Hampir 48 Tahun Menanti, Ibu Megumi Yokota Tetap Menyimpan Harapan

Sebagai anak pertama yang telah lama dinantikan, Megumi lahir pada tahun 1964 dari pasangan Sakie dan suaminya, Shigeru, ketika Sakie berusia 28 tahun. Beberapa tahun kemudian, keluarga mereka bertambah dengan kelahiran dua anak kembar laki-laki.

Meski sudah bertahun-tahun berlalu, kenangan Sakie tentang putrinya tetap membekas. Hal itu ia sampaikan dalam konferensi pers pada 11 November, tidak lama sebelum peringatan penculikan putrinya.

Megumi sering berlari melintasi ladang, menangkap serangga dan katak, aktif seperti anak laki-laki. Ia juga sangat menyukai buku. Saya hampir setiap hari membacakan buku untuknya. Itu masih menjadi salah satu kenangan terdalam saya. Saat menjadi siswi sekolah menengah pertama, ia juga bernyanyi dengan suara lantang.

Tiba-Tiba Menghilang

Namun, kehidupan mereka yang damai mendadak runtuh.

Shigeru mengambil foto putrinya pada tahun 1977 saat ia berdiri di halaman sekolah di depan pohon sakura yang sedang bermekaran penuh. Sekitar enam bulan kemudian, Megumi menghilang.

Saat itu, ia baru berusia 13 tahun.

Sakie mengenang momen saat ia memasak makanan kesukaan putrinya, sup krim, sambil menunggu kepulangannya ke rumah.

Megumi menghilang begitu tiba-tiba, seolah lenyap tanpa jejak seperti asap. Hal seperti itu sering terlihat dalam drama atau film, tetapi saya sama sekali tidak pernah membayangkan itu bisa terjadi di dunia nyata. Saya benar-benar bingung dan merasa tidak berdaya.

Sakie dan Shigeru tanpa lelah menggelar berbagai acara publik dan aksi protes selama bertahun-tahun demi membawa putri mereka pulang. Pada akhirnya, mereka mengabdikan lebih dari separuh hidup untuk memperjuangkan kepulangannya.

Namun, selama bertahun-tahun, tidak ada kabar apa pun tentang keberadaan Megumi.

Titik Balik Akhirnya Datang

Itu berubah pada tahun 2002, 25 tahun setelah ia menghilang. Dalam pertemuan puncak dengan perdana menteri Jepang, Korea Utara mengakui penculikan itu dan menyatakan bahwa Megumi telah meninggal.

Namun, pernyataan itu dipenuhi kontradiksi.

Pada tahun 2004, Korea Utara mengembalikan apa yang mereka sebut sebagai sisa jenazah Megumi. Namun, DNA itu milik orang lain. Rekam medis yang mereka berikan juga mencantumkan usia yang keliru.

Sakie menyimpan foto yang diberikan Korea Utara kepada para pejabat Jepang. Mereka mengklaim foto itu menunjukkan Megumi saat telah dewasa.

Saya terkejut saat melihat foto itu dan berpikir dia baik-baik saja. Melihatnya tumbuh dewasa memberi saya harapan. Setidaknya, itu menunjukkan bahwa dia masih hidup sampai saat itu. Meski kami tidak benar-benar tahu seberapa besar kebenarannya, hal itu membuat saya merasa tenang. Bahkan sampai sekarang, saya tetap percaya bahwa dia masih hidup. Jika tidak, saya tidak akan sanggup terus menjalani hidup.

Sakie mungkin suatu hari masih bisa melihat putrinya lagi. Namun, Shigeru tidak pernah mendapat kesempatan itu. Ia meninggal pada tahun 2020 dalam usia 87 tahun. Sakie tidak ingin mengalami nasib yang sama.

Saya menyampaikan seruan itu kepada pemimpin Kim Jong-un dengan jelas dan lantang. Saya ingin berbicara dengannya. Saya ingin dia membayangkan bagaimana perasaannya jika putrinya tiba-tiba menghilang seperti putri saya, lalu dia mengetahui bahwa negara lain telah membawanya pergi, dan dia tidak bisa membawanya pulang maupun menemuinya.

Perjuangan Ini Akan Terus Berlanjut

Adik laki-laki Megumi, Takuya, kini memimpin kelompok keluarga warga Jepang yang diculik. Ia telah menjadi sosok sentral dalam perjuangan untuk memulangkan kakak perempuannya serta korban penculikan lainnya.

Bulan lalu, Sakie bertemu Presiden AS Donald Trump saat ia berkunjung ke Tokyo dan berbicara dengan keluarga korban penculikan. Seusai pertemuan itu, Sakie mengatakan ia merasa Presiden tersebut sungguh memikirkan masalah ini.

Kian Menua, Tetap Berjuang

Sakie sempat pingsan beberapa tahun lalu dan dirawat di rumah sakit. Ia tidak lagi melakukan advokasi seaktif dahulu. Namun, itu bukan berarti ia menyerah.

Walau saya berusaha tegar, kadang-kadang saya merasa pusing. Saya tidak pernah tahu kapan saya bisa pingsan lagi. Saat memasuki usia 90-an, bila masalah ini tetap tak terselesaikan, mungkin akan tiba saatnya saya tidak bisa lagi bertemu Megumi. Karena itu, saya merasa harus menghadapinya dengan teguh dan tidak terlalu larut dalam harapan. Namun sampai saat itu tiba, saya selalu berdoa agar saya dan keluarga lain masih bisa melihat orang yang kami cintai setidaknya sekali lagi.