Pawai Kereta Hias Singa Raksasa Meriahkan Festival Sakata di Yamagata

Masyarakat berkumpul untuk menyaksikan parade kereta hias dalam festival tradisional di Kota Sakata, Prefektur Yamagata, wilayah timur laut Jepang. Festival Sakata di Kuil Hie ini memiliki sejarah panjang yang telah berlangsung selama lebih dari empat abad.

Acara utama berupa parade kereta hias atau "dashi" diselenggarakan pada hari Rabu dengan menampilkan beragam bentuk seperti kapal dan hewan. Kereta hias singa raksasa yang menjadi ikon kota ini awalnya dibuat sebagai simbol doa untuk pemulihan dari Kebakaran Besar Sakata tahun 1976.

Dalam tradisi unik ini, sejumlah pengunjung festival meletakkan anak-anak mereka di dalam mulut singa yang berada sekitar dua meter di atas tanah. Konon, anak-anak dipercaya akan tumbuh sehat jika mereka "digigit" oleh singa tersebut.

Meski beberapa anak tampak menangis saat mengikuti tradisi ini, suasana tetap meriah. Seorang ibu dari dua anak perempuan mengungkapkan harapannya bagi kesehatan buah hatinya, seraya menyebutkan bahwa ini adalah kali kedua bagi anaknya yang berusia 3 tahun dan pengalaman pertama bagi anak bungsunya.