Pulau Niijima di Tokyo Masih Berjuang Bersihkan Puluhan Ribu Amunisi Sisa Perang Dunia II

Lebih dari 60.000 butir amunisi yang dibuang di lepas pantai Pulau Niijima, selatan Tokyo, telah berhasil diangkat dan dimusnahkan sejak berakhirnya Perang Dunia II. Pulau yang dihuni sekitar 1.800 orang ini dulunya menjadi lokasi penyimpanan peluru artileri dan amunisi dalam jumlah besar oleh pasukan militer Kekaisaran Jepang.

Setelah pertempuran berakhir, penduduk pulau membuang amunisi tersebut ke laut di bawah pengawasan Markas Besar Pasukan Sekutu (GHQ). Namun, arus laut sering kali membawa amunisi tersebut kembali ke pantai, sehingga Pasukan Bela Diri Maritim Jepang harus rutin melakukan pembersihan setiap tahun.

Tragedi sempat terjadi pada 1969, lebih dari 20 tahun setelah perang usai. Seorang siswa SMP di pulau tersebut tewas akibat ledakan amunisi setelah ia menyalakan api unggun di pantai.

Karena khawatir akan dampak negatif terhadap pariwisata lokal, Pemerintah Desa Niijima selama ini tidak mengumumkan secara publik bahwa upaya penghancuran amunisi masih terus berlangsung. Namun dalam wawancara terbaru dengan NHK, pejabat desa mengungkapkan bahwa total 66.903 butir peluru artileri seberat 61,4 ton telah dimusnahkan selama bertahun-tahun.

Sepanjang tahun ini saja, sekitar 1.500 butir amunisi telah ditemukan dan dihancurkan.

Pasukan Bela Diri Maritim menyatakan bahwa temuan amunisi dalam jumlah besar di luar wilayah Okinawa merupakan hal yang sangat langka di perairan Jepang. Pejabat desa mengatakan mereka memastikan pembersihan dilakukan setiap tahun sebelum turis mulai memadati pantai di musim panas.

Wali Kota Hirokazu Onuma menekankan bahwa sisa-sisa perang ini masih harus dibersihkan meski konflik telah berakhir lebih dari 80 tahun lalu. Upaya ini kemungkinan akan terus berlanjut di masa mendatang karena tidak ada yang tahu pasti berapa banyak amunisi yang dibuang ke laut.

Wali kota mengimbau siapa pun yang menemukan benda mencurigakan yang tampak seperti amunisi untuk segera melapor ke polisi atau pihak berwenang lainnya tanpa menyentuhnya.