Kebun Binatang Ueno di Tokyo Akan Bongkar Kandang Panda Mulai Senin

Kandang di Kebun Binatang Ueno Tokyo yang telah menjadi rumah bagi panda raksasa populer selama beberapa dekade dijadwalkan dibongkar mulai hari Senin. Banyak orang mengunjungi kebun binatang tersebut pada hari Minggu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada tempat yang dipenuhi kenangan itu.

Kebun Binatang Ueno memiliki dua kandang panda, yaitu di Taman Timur dan Taman Barat. Kandang yang telah menua di Taman Timur inilah yang akan dirobohkan.

Fasilitas tersebut dibangun pada 1988 dan pernah menampung sepuluh ekor panda, termasuk Xiang Xiang yang lahir di sana sebelum dipindahkan ke Tiongkok pada 2023.

Saat ini, kebun binatang tersebut tidak lagi memiliki panda. Panda raksasa kembar yang sebelumnya tinggal di Taman Barat, Xiao Xiao dan Lei Lei, telah dipindahkan ke Tiongkok pada bulan Januari.

Para pengunjung terlihat berfoto membawa boneka panda dan mengamati panel-panel yang menampilkan satwa yang pernah menghuni tempat itu, sembari membagikan kenangan kunjungan mereka. Seorang wanita menuturkan bahwa ia tidak dapat menghitung berapa kali telah datang ke kandang tersebut dan mengingat bagaimana ia menunggu berjam-jam demi melihat Xiang Xiang.

Pengunjung lainnya menceritakan bahwa ketika datang melihat Xiang Xiang, ia harus terus berjalan perlahan karena pengunjung tidak diizinkan berhenti melangkah. Ia menyampaikan harapannya agar kebun binatang tersebut dapat kembali memiliki panda suatu hari nanti.

Wakil Kepala Kebun Binatang Ueno, Kaneko Mikako, menyampaikan bahwa hal yang paling berkesan dalam ingatannya adalah bekerja bersama tim untuk membesarkan Xiang Xiang sejak masih bayi. Ia menambahkan bahwa jika memiliki kesempatan untuk merawat panda lagi, ia akan dengan senang hati mengambil tantangan tersebut.

Pemerintah Metropolitan Tokyo menyatakan pekerjaan pembongkaran akan berlanjut hingga Februari 2027. Pihak pemerintah belum memutuskan pemanfaatan lahan tersebut nantinya, namun berencana tetap mempertahankan kandang di Taman Barat jika sewaktu-waktu kebun binatang kembali memelihara panda.