Petani Muda Prancis Hidupkan Kembali Kota Kecil Fukushima

Kota Okuma di Prefektur Fukushima sebelumnya memiliki lebih dari 11.000 penduduk. Saat ini, jumlahnya hanya sekitar sepersepuluh dari semula.

Wilayah ini terletak hanya beberapa kilometer dari PLTN Fukushima Daiichi, yang mengalami tiga kali pelelehan inti setelah gempa dan tsunami pada Maret 2011.

Semua warga diperintahkan untuk mengungsi. 15 tahun kemudian, sedikit lebih dari separuh wilayah kota itu masih dikategorikan oleh pemerintah pusat sebagai zona yang sulit dihuni kembali. Kehidupan perlahan kembali normal, namun bekas luka masih terlihat, mulai dari gerbang bertanda larangan masuk hingga rumah-rumah terbengkalai yang seolah terhenti dalam waktu.

Jatuh Hati pada Fukushima

Meski menghadapi bencana, Emilie Bouquet tetap pindah ke Okuma pada 2023 untuk memulai hidup sebagai petani. Sebelumnya, ia tinggal dan bekerja sebagai guru bahasa di Tokyo dan Yokohama, tetapi perjalanan ke Fukushima pada 2018 mengubah arah hidupnya.

Saya jatuh hati pada penduduk di sini dan pemandangan pegunungannya, jadi saya memutuskan untuk bertani di sini, kata perempuan 37 tahun itu, menambahkan bahwa lanskap hijau subur ini mengingatkannya pada Brittany, kampung halamannya di Prancis.

Kehidupan di Okuma awalnya terasa agak aneh. Bouquet mengatakan pejabat prefektur datang untuk memeriksa tanah di lahannya, sementara rambu larangan di sekitar kota membuatnya sedikit sedih. Hal itu mengingatkannya pada kecelakaan nuklir yang pernah terjadi. Namun, ia menambahkan bahwa itu tidak terlalu menakutkan baginya.

Mendorong Pertanian Ramah Lingkungan

Bouquet awalnya pindah ke Jepang sebulan setelah bencana itu, meski orang tuanya menentang keputusannya. Kini ia menanam buah, herba, dan sayuran di Okuma, sambil bersikeras menjaga metode pertaniannya tetap alami: tanpa pestisida dan pupuk kimia.

Saya berpikir, karena kota ini terdampak kecelakaan nuklir, saya harus menerapkan pertanian yang ramah lingkungan.

Tanaman yang dibudidayakan Bouquet saat ini belum bisa dijual secara komersial, tetapi ia bertekad berhasil dalam jangka panjang dengan melewati uji keselamatan secara massal.

Menjadi Suara Komunitas

Bouquet dengan antusias mengubah pandangan orang terhadap Fukushima pasca-bencana, tidak hanya melalui pertanian. Ia juga mempromosikan prefektur ini lewat ilustrasi, seperti peta lucu dan maskot lokal, yang bisa ditemukan di berbagai produk di seluruh kota, termasuk map bening, stiker, dan kartu pos.

Seorang pegawai toko mengatakan bahwa kehadiran orang seperti Emilie, yang datang dari luar negeri dan memperkenalkan kota mereka ke dunia, sangat berharga bagi Okuma.

Bouquet juga memastikan untuk rutin membagikan kesehariannya di media sosial dalam tiga bahasa. Menurutnya, benar-benar tinggal dan bertani di sini memberi dampak yang lebih nyata. Kata-kata saja tidak cukup menyentuh hati orang.

Semangat Baru di Okuma

Banyak warga Okuma merasa senang memiliki seorang perempuan Prancis yang penuh semangat di tengah komunitas mereka.

Tinggal di tempat kita bertani dan memakan hasil panen sendiri, menurut saya, adalah salah satu bentuk rekonstruksi, kata Sato Aki, teman Bouquet yang mulai bertani dua tahun lalu. Kehadiran orang Prancis yang bertani di sini benar-benar memperbaiki citra kota.

Awalnya, warga lain juga merasa heran, termasuk Matsunaga Hideatsu. Saya bertanya-tanya apa yang ada di pikirannya, katanya saat mengenang pertemuan pertamanya dengan Bouquet. Meski masih muda, dia datang ke sini sambil mengatakan ingin bertani. Saya merasa dia memiliki semangat yang kuat.

Matsunaga lahir dan besar di Okuma, tetapi bencana itu memaksanya meninggalkan kampung halamannya selama delapan tahun. Saya tidak pernah tinggal di tempat lain, jadi saya dan istri memutuskan untuk kembali begitu perintah evakuasi dicabut, katanya. Banyak rumah ditinggalkan, dan suasananya benar-benar seperti kota mati. Rasanya sepi.

Pada Februari, Matsunaga sibuk menyiapkan acara untuk menandai 15 tahun sejak bencana itu. Ia meminta bantuan sekitar selusin mantan warga dan warga saat ini, termasuk Bouquet.

Mereka membuat pajangan besar berisi 2.026 burung bangau origami. Jumlah itu sesuai dengan tahun sekarang dan melambangkan tekad kota untuk pulih.

Dan apa pun yang terjadi, komunitas selalu bisa mengandalkan Bouquet. Kisah seorang perempuan Prancis yang menemukan kebahagiaan di kota kecil Fukushima mungkin terdengar tidak biasa, tetapi menentang segala kemungkinan memang menjadi bagian dari jati diri kota ini.

Okuma sekarang adalah kotaku, rumahku, kata Bouquet. Saya berharap siapa pun bisa datang dan tinggal di sini dengan damai.