JR East Naikkan Tarif Kereta Rata-Rata 7,1 Persen, Perdana sejak 1987

Perusahaan kereta api terbesar di Jepang, East Japan Railway (JR East), mulai menaikkan tarif layanan mereka dengan rata-rata 7,1 persen pada Sabtu. Langkah ini menandai kenaikan tarif menyeluruh pertama bagi perusahaan tersebut sejak diprivatisasi pada tahun 1987, di luar penyesuaian rutin akibat kenaikan pajak konsumsi.

Lonjakan biaya tenaga kerja menjadi salah satu faktor utama di balik kebijakan ini. JR East menyatakan bahwa perusahaan kontraktor harus menaikkan upah demi mengamankan tenaga kerja terampil yang dibutuhkan untuk pemeliharaan vital, seperti penggantian rel tua yang dilakukan antara pukul 01.00 hingga 04.00 dini hari saat kereta tidak beroperasi.

Selain faktor pekerja, harga material seperti rel dan bantalan rel juga terus meningkat. Biaya perbaikan pada tahun fiskal lalu mencapai lebih dari 300 miliar yen, melonjak 26 persen dibandingkan sepuluh tahun yang lalu.

Di sisi lain, pertumbuhan jumlah penumpang mulai melandai di angka 5,8 miliar orang per tahun setelah sempat pulih dari dampak pandemi.

Sejumlah penumpang menilai kenaikan ini tidak terhindarkan demi meningkatkan standar keselamatan, menyusul serangkaian gangguan operasional besar baru-baru ini. Salah satu insiden yang menonjol adalah penghentian layanan di Jalur Utsunomiya selama 17 jam pada Februari lalu akibat kabel listrik aliran atas yang putus.

JR East memproyeksikan tambahan pendapatan tahunan sebesar 88 miliar yen dari kenaikan tarif ini, yang akan dialokasikan untuk modernisasi fasilitas serta perekrutan tenaga teknis. Presiden JR East, Yoichi Kise, menegaskan bahwa langkah ini diperlukan agar layanan kereta tetap tangguh menghadapi bencana alam dan memberikan rasa aman bagi generasi mendatang.