Lonjakan Anak Muda Jepang yang Hidup Sendiri dan Mengandalkan Bantuan Sosial

POSSE, organisasi nirlaba berbasis di Tokyo yang memberikan saran tentang ketenagakerjaan dan cara menghadapi kemiskinan, berada pada posisi ideal untuk memahami kesulitan yang dialami generasi muda Jepang.

Tim ini meluncurkan layanan konsultasi berbasis ponsel pintar empat tahun lalu, dan sejak itu jumlah pertanyaan dari remaja hingga orang berusia 30-an meningkat menjadi sekitar 50 per bulan.

Alasannya pun mudah dipahami. Statistik pemerintah menunjukkan bahwa jumlah orang berusia 20-an yang tinggal sendiri dan menerima bantuan dari Sistem Bantuan Publik meningkat tujuh kali lipat dalam dua setengah dekade terakhir.

Pertanyaan terakhir yang diterima POSSE termasuk kisah seorang pria berusia 20-an yang terus berpindah dari satu pekerjaan sementara ke pekerjaan lainnya. Anggota keluarganya tidak harmonis, dan rumah mereka sedang dijual, sehingga tak lama lagi ia akan kehilangan tempat tinggal.

Pria lain berusia 30-an menceritakan bahwa ia kehilangan pekerjaan dan harus keluar dari asrama perusahaan. Ia mencoba kembali ke rumah masa kecilnya namun ditolak, dan kini bekerja sebagai buruh harian.

Warisan Masalah Orang Tua

Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan melaporkan lebih dari 1,65 juta rumah tangga menerima bantuan kesejahteraan pada tahun fiskal 2024, angka tertinggi sepanjang sejarah.

Rumah tangga dengan kepala keluarga berusia 20-an hanya sedikit lebih dari dua persen dari total. Angka ini memang kecil, tapi tetap memicu kekhawatiran karena jumlahnya meningkat selama enam tahun berturut-turut.

NHK menelusuri lebih jauh dan menemukan ada 61.596 orang berusia 20-an yang menerima bantuan. Sekitar 46 persen dari mereka hidup sendirian, menunjukkan kenaikan tujuh kali lipat dalam 25 tahun terakhir.

Tim POSSE menilai banyak anak muda mewarisi masalah keuangan orang tua mereka, yang kini lebih sulit mendapatkan pekerjaan dan upah tinggi dibanding generasi sebelumnya.

Orang tua kesulitan memenuhi kebutuhan hidup, kata Presiden POSSE Iwamoto Nana, sehingga mereka tidak bisa begitu saja menyambut anak-anak mereka kembali ke rumah.

Kesulitan Hidup Memengaruhi Kesehatan Fisik dan Mental

Kementerian Kesejahteraan juga menemukan semakin banyak orang berusia 20-an menerima bantuan karena tidak mampu bekerja akibat disabilitas, penyakit, atau cedera.

Seorang pria yang berbicara kepada NHK tinggal sendiri di Tokyo dan telah menerima tunjangan kesejahteraan selama tiga tahun terakhir.

Awalnya ia kuliah di universitas, tetapi keluar setelah hubungannya dengan orang-orang di sekitarnya memburuk. Ia kemudian meninggalkan rumah dan bekerja di sebuah pabrik mobil yang juga menyediakan tempat tinggal. Namun sekitar sebulan kemudian, ia mengalami cedera kaki dan terpaksa berhenti bekerja.

Tabungannya hanya 160.000 yen, atau sekitar 1.000 dolar. Ia berpindah-pindah dari rumah kenalan satu ke kenalan lain, atau terkadang bermalam di warnet.

Akhirnya, ia mengandalkan tunjangan kesejahteraan. Sebuah kelompok pendukung membantunya mengajukan permohonan, tetapi cobaan itu telah sangat mengguncang kondisi mentalnya: ia didiagnosis mengalami gangguan bipolar dan juga menderita insomnia.

Ia mengatakan bahwa orang lain bisa bergantung pada keluarga mereka, tetapi dirinya tidak. Ia merasa tidak punya siapa pun. Menurutnya, tunjangan itu telah menyelamatkannya. Ia ingin memikirkan masa depannya setelah kesehatannya pulih.

Memperluas Jaring Pengaman

Nashiro Kenji, profesor Universitas Okinawa sekaligus pakar kesehatan mental, mengatakan semakin banyak anak muda menghadapi kesulitan psikologis yang semakin berat karena tidak memiliki kerabat yang bisa diandalkan.

Ia menjelaskan bahwa masalah keuangan dan minimnya hubungan sosial dapat memicu kemiskinan serta kekerasan dalam rumah tangga. Menurutnya, keluarga seharusnya menjadi tempat untuk mempelajari dasar-dasar kehidupan.

Nashiro menambahkan bahwa anak-anak yang tumbuh dalam lingkungan seperti itu cenderung memiliki harga diri rendah dan rentan terhadap masalah kesehatan mental.

Presiden POSSE Iwamoto meyakini perlunya upaya lebih besar agar anak muda yang menghadapi masa sulit dapat memperoleh sedikit kestabilan. Ia juga menekankan pentingnya memikirkan cara memperluas jaring pengaman sosial di Jepang.