Menemukan Persahabatan di Jalur Seoul hingga Tokyo

Mengawali Perjalanan

Sebanyak 30 pesepeda dari Jepang dan Korea Selatan mendapat pelepasan meriah saat berangkat dari Taman Hangang di pusat Seoul pada 27 Oktober. Berusia antara 21 hingga 67 tahun, para peserta datang dari latar belakang berbeda, tetapi memiliki semangat yang sama untuk bersepeda dan minat yang mendalam terhadap negara tetangga mereka.

Selama 16 hari berikutnya, para pesepeda dibagi ke dalam lima kelompok dan mengayuh sepeda dari Seoul ke Tokyo, menempuh total jarak sekitar 800 kilometer sambil mengikuti sebagian rute yang pernah dilalui misi diplomatik Joseon Tongsinsa.

Joseon Tongsinsa

Antara abad ke-17 hingga abad ke-19, ada 12 misi diplomatik yang dikirim dari Korea ke Jepang, yang dikenal sebagai Joseon Tongsinsa. Misi-misi ini membantu memulihkan hubungan kedua negara yang rusak parah akibat invasi Jepang ke Korea pada akhir abad ke-16.

Sekitar 500 utusan menempuh perjalanan itu setiap kali misi digelar, dalam perjalanan yang memakan waktu lebih dari setengah tahun. Mereka mengunjungi kota-kota besar di Jepang sambil memperkenalkan seni dan pengetahuan akademis Korea.

Negara Kita Ibarat Dua Roda yang Bergerak Bersama

Terlepas dari makna sejarah yang mendalam dari perjalanan panjang ini, pihak penyelenggara menegaskan bahwa mereka juga menatap masa depan di bawah pemerintahan baru di kedua negara.

Kim Young-bae, anggota Majelis Nasional Korea Selatan, mengatakan bahwa Hubungan Korea Selatan dan Jepang selalu mengalami pasang surut, tetapi kedua pemerintah baru-baru ini memulai era kepemimpinan baru.

Negara kita ibarat dua roda yang bergerak bersama, seperti sepeda yang melaju ke depan. Saya berharap acara ini menjadi awal dari babak yang benar-benar baru di bawah kedua pemimpin tersebut.

Menjembatani Kesenjangan Antarkedua Bangsa

Mori Miki, 41 tahun, turut ambil bagian dalam perjalanan itu. Ia adalah mantan pesepeda lintasan profesional yang kini menjadi sukarelawan sebagai pemandu bahasa Korea di Museum Nasional Kyushu di Prefektur Fukuoka, Jepang barat daya.

Mori pertama kali tertarik pada Korea Selatan saat menemani putranya dalam perjalanan ke Seoul pada 2019. Ketika itu, sentimen anti-Jepang memicu pemboikotan terhadap produk-produk Jepang di negara tersebut.

'Awalnya Saya merasa gugup, tetapi semua orang sangat ramah,' katanya. 'Saya pun sadar bahwa Korea Selatan yang Saya lihat di berita ternyata sama sekali berbeda dari negara yang Saya rasakan sendiri.'

Perjalanan itu menginspirasi Mori untuk mulai belajar bahasa Korea. Menjelang keberangkatannya untuk menempuh rute ini dengan sepeda, ia mengungkapkan kegembiraannya karena bisa ikut dalam sesuatu yang menggabungkan berbagai hal yang ia sukai.

Ia berkata, 'Saya ingin merasakan sejarah secara langsung dengan kaki, mata, dan seluruh kemampuan Saya sendiri, serta berharap bisa membagikan apa yang Saya temukan kepada banyak orang.'

Peserta lainnya adalah Cho Min-seok. Pria Korea Selatan berusia 28 tahun itu bersepeda lebih dari 10.000 kilometer setiap tahun.

Sejak belajar hukum di Jepang pada 2022, Cho mengatakan impiannya adalah menjadi jembatan antara kedua negara. Ia menyebut kakeknya, yang pernah terlibat dalam dunia politik terkait hubungan Korea-Jepang, sebagai sumber inspirasinya.

Cho mengatakan bahwa bahkan di antara orang Jepang yang bisa berbahasa Korea, komunikasi yang sepenuhnya utuh tidak selalu tercapai. Hal yang sama, katanya, juga berlaku bagi orang Korea yang bisa berbahasa Jepang.

Ia berharap dapat menjembatani kesenjangan bahasa dan budaya yang tak kasatmata itu, sambil menghubungkan kecintaannya pada bersepeda dengan keinginan sang kakek untuk mendekatkan kedua negara melalui acara ini.

Menghidupkan Kembali Jejak Sejarah di Osaka

Setelah sepekan menempuh perjalanan, rombongan itu tiba di Osaka. Mereka mengunjungi Kitamido, Hongwanji, Tsumura Betsuin, sebuah kuil yang kerap menyediakan tempat menginap bagi Joseon Tongsinsa.

Fujiwara Yoshihito, yang bekerja di kuil itu, memperlihatkan kepada para pesepeda sebuah model rekonstruksi kompleks tersebut. Ia menjelaskan bagaimana utusan Korea dan masyarakat Jepang berinteraksi secara aktif di sana selama misi-misi itu berlangsung.

Ia juga menjelaskan lukisan berjudul Chosenjin Raicho Monogatari. Lukisan yang disimpan di Perpustakaan Universitas Kyoto itu menggambarkan sebuah jamuan di kuil saat salah satu misi berlangsung.

Fujiwara mengatakan para juru masak Jepang terkejut melihat para utusan Korea memanggang domba utuh atau menyiapkan hidangan ayam. Menurutnya, itulah bentuk pertukaran kuliner yang sesungguhnya.

Pertukaran Budaya Masa Kini di Osaka

Saat makan siang, Mori dan Cho melakukan percakapan kuliner mereka sendiri, dengan Mori memandu Cho menikmati hidangan sukiyaki.

Cho: Apakah saya memecahkan telur lalu memasukkannya seperti ini? Mori: Telurnya ditaruh di mangkuk kecil ini lalu dipakai sebagai cocolan. Cho: Saya tidak terbiasa dengan ini karena banyak orang Korea biasanya tidak makan telur mentah, tetapi saya akan mencobanya seperti yang kamu lakukan.

Cho mencatat bahwa waktu yang mereka habiskan bersama membuatnya semakin menyadari beberapa perbedaan budaya antara kedua negara.

Terkadang, hal yang tampak biasa bagi orang Korea belum tentu berlaku di Jepang, begitu pula sebaliknya, katanya. Kami baru menyadari hal-hal seperti itu saat menempuh perjalanan bersama.

Min-seok, kamu terlalu banyak khawatir, jawab Mori. Santai saja.

Ia lalu menambahkan: Meski kami tidak selalu bisa berbincang mendalam, ada perasaan kuat bahwa kami semua bersama dalam perjalanan menuju Tokyo. Saya rasa kami telah membangun hubungan yang sangat baik.

Setelah makan siang, kelompok itu menghadiri festival Shitennoji Wasso di Osaka, yang menampilkan kembali pertukaran kuno antara kedua negara.

Mereka juga menjelajahi Korea Town di kota itu. Kawasan yang menjadi rumah bagi komunitas Korea dengan akar sejarah panjang ini juga dikenal sebagai pusat budaya K-pop.

Setelah menikmati suasana sambil berjalan-jalan di kawasan itu, mereka mempelajari sejarah distriknya.

Wali Kota Sujihara Akihiro menjelaskan bahwa Distrik Ikuno berpenduduk 126.000 jiwa, dan satu dari empat warganya adalah warga negara asing. Hal itu menjadikannya wilayah dengan proporsi warga asing tertinggi di Jepang.

Di Ikuno, alih-alih menitikberatkan pada kebangsaan, tumbuh budaya berkomunikasi dengan saling menghargai kualitas tiap individu.

Tersentuh oleh sejarah daerah itu, Cho mengatakan bahwa berkat upaya puluhan tahun etnis Korea yang tinggal di Jepang, kawasan ini bisa menjadi seperti sekarang. Ia merasakan dorongan kuat untuk terlibat dalam kegiatan di luar negeri yang dapat membuatnya bangga sebagai orang Korea.

Perjalanan Berlanjut

Keesokan paginya, para pesepeda berangkat dari Osaka menuju tujuan berikutnya. Namun, Cho tidak dapat ikut dalam perjalanan hari itu karena jatuh sakit.

Dia pekerja keras karena selalu membantu menerjemahkan agar anggota kelompok bisa saling berkomunikasi, kata Mori. Tidak apa-apa untuk beristirahat. Yang membuat saya senang adalah kami semua bisa mencapai garis akhir bersama-sama.

Mencapai Garis Finis

Lebih dari dua minggu setelah meninggalkan Seoul, para pesepeda akhirnya mencapai garis finis di Tokyo. Saat tiba di ibu kota Jepang itu, semangat mereka meluap. Ada yang saling berpelukan, ada pula yang menangis.

Mori mengatakan bahwa Proyek seperti ini sangat penting. Selama 17 hari perjalanan, ia menyadari bahwa meski hubungan antarnegara terasa terlalu besar untuk mereka pengaruhi, pada tingkat individu mereka benar-benar bisa saling terhubung dan membangun persahabatan yang tulus.

Cho mengatakan ia benar-benar bisa merasakan semangat Joseon Tongsinsa yang masih hidup hingga sekarang. Perjalanan itu membantu mereka merenungkan bagaimana membangun hubungan Korea Selatan dan Jepang untuk 60 tahun, bahkan 400 tahun ke depan.