Mengapa Pabrik Jepang Membeli Robot China

Dalam pameran robotika terbaru di Prefektur Aichi, jantung industri Jepang, perubahan itu sulit diabaikan. Kerumunan berkumpul untuk melihat mesin terbaru dari China, mulai dari humanoid yang bisa bertinju hingga bot penyortir paket yang dilengkapi sensor.

Peserta pameran Zhang Dapeng, Wakil Presiden LEJU ROBOT, mengatakan Jepang adalah pasar ideal: Kami bisa melihat banyak keunggulan di sini. Semuanya membutuhkan mesin seperti ini, robot seperti manusia ini. Semua pemasok berusaha sebaik mungkin untuk masuk ke pasar ini.

Bagaimana China Memenangkan Perlombaan Robotika

Perusahaan-perusahaan China tengah memperluas diri secara agresif ke luar negeri setelah bertahun-tahun tumbuh pesat di dalam negeri, sebagian berkat dukungan pemerintah. Beijing telah menggelontorkan dana besar ke kecerdasan buatan dan robotika, menawarkan subsidi murah hati sambil mengumumkan dana 20 tahun senilai 148 miliar dolar untuk industri teknologi tinggi yang sedang berkembang.

Namun kebijakan hanya sebagian dari ceritanya.

Ekonomi modern China bertumpu pada manufaktur, sehingga perusahaan-perusahaan robotika di sana mampu mengembangkan dan memproduksi dalam skala besar.

Robot Terjangkau

IDEC Factory Solutions dari Jepang, yang bergerak di bidang otomasi pabrik, mengatakan bahwa selama bertahun-tahun mereka mengintegrasikan robot buatan Jepang dan Eropa ke lini pabrik. Namun, belakangan ini, perusahaan itu hampir sepenuhnya bekerja dengan mesin buatan China. Alasannya, menurut perusahaan, sederhana: harga.

Perusahaan itu mengatakan produk China menawarkan kinerja yang sebanding dengan banyak pesaing mapan, sering kali dengan harga sekitar 60 persen.

Kami memiliki pelanggan yang awalnya memakai robot buatan Jepang, kata Hasegawa Riko dari Departemen Penjualan Sistem Otomasi perusahaan itu. Tetapi karena harga, mereka tidak bisa membeli unit kedua atau ketiga. Beralih ke produsen China telah menyelesaikan masalah itu.

Menurut Federasi Robotika Internasional, produsen domestik di China menyumbang hampir 60 persen penjualan robot pada 2024, melampaui pemasok asing untuk pertama kalinya. Dan perusahaan-perusahaan robotika China dengan cepat mendapat pijakan di pasar lain, termasuk Jepang.

Robot Melakukan Pekerjaan yang Tidak Mau Dilakukan Manusia

Di Nagoya, Jepang bagian tengah, perusahaan manufaktur industri Sentec menggunakan robot buatan China untuk salah satu pekerjaan yang paling tidak diinginkan di lini produksi: menangani komponen untuk dicuci di air nyaris mendidih.

Robot itu mengeluarkan barang bersih dan memasukkan barang kotor. Pekerjaannya sebenarnya tidak terlalu rumit manusia bisa melakukannya, tetapi perusahaan mengatakan mereka sama sekali tidak bisa menemukan orang yang bersedia mengambil pekerjaan itu.

Seperti banyak pemberi kerja di seluruh Jepang, perusahaan di Nagoya ini menghadapi kekurangan tenaga kerja yang parah, dan presiden Kanie Senei mengatakan ia membutuhkan robot terjangkau agar tetap bisa bertahan dalam bisnis.

Kanie mengatakan ia sangat puas dengan robot China, dan ia melihat masa depan yang semakin otomatis.

Sampai sekarang, robot mengerjakan pekerjaan yang tidak bisa dilakukan manusia, katanya. Tetapi ke depan, kami percaya manusia akan menjadi pihak yang melengkapi pekerjaan robot.

Melangkah dengan Hati-Hati

Namun, harga yang lebih murah saja mungkin belum cukup untuk meyakinkan semua produsen Jepang.

Li Zhihui, pakar robotika Tiongkok di Nomura Research Institute, mengatakan bahwa sejumlah perusahaan menyampaikan kekhawatiran tentang bagaimana data mereka akan dikumpulkan dan ditangani.

Pemerintah dan perusahaan Jepang sangat berhati-hati soal data di lokasi, katanya. Ada kekhawatiran serius bahwa apa yang ditangkap kamera dan sensor robot di pabrik-pabrik ini akan dikirim ke server di Tiongkok.

Kekhawatiran serupa juga muncul di Amerika Serikat, tempat dua anggota parlemen mengajukan rancangan undang-undang pada Maret yang akan melarang pemerintah membeli robot humanoid buatan Tiongkok.

Li juga mengatakan bahwa Jepang memiliki aturan keselamatan yang ketat, dan perusahaan-perusahaan Tiongkok mungkin membutuhkan waktu untuk memenuhinya.

Meski begitu, kehadiran Tiongkok yang terus membesar semakin sulit diabaikan. Didukung oleh investasi selama bertahun-tahun, ekosistem manufaktur yang sangat besar, dan harga yang turun, perusahaan robotikanya sedang mengubah ekonomi otomasi.

Bagi perusahaan Jepang yang menghadapi kekurangan tenaga kerja, hal itu menghadirkan peluang sekaligus dilema.