Akademisi Jepang Menembus Panggung Thriller di New York

Tarian Zombie Serempak

Parade Halloween tahunan ini dipimpin boneka-boneka raksasa, sementara kerumunan memadati jalanan dengan beragam kostum, dari tokoh film terkenal hingga hantu yang menyeramkan. Acara ini menjadi ajang kreativitas dan kegembiraan.

Salah satu atraksi utamanya adalah tarian Thriller, yang menampilkan koreografi ikonis Michael Jackson.

Atraksi ini bermula dari hanya segelintir peserta pada 2004. Namun ketika parade Halloween kota itu kembali digelar pada 2021 di tengah pandemi COVID-19, para penari tersebut viral secara global di media sosial.

Sejak itu, persaingan untuk bergabung dalam barisan 160 zombie tersebut menjadi sangat ketat. Tahun ini, seluruh slot habis hanya dalam 60 detik setelah pendaftaran daring dibuka.

Satu minggu sebelum acara, latihan digelar di sebuah dermaga di Sungai Hudson.

Peserta datang dari beragam latar belakang, mulai dari calon aktor musikal Broadway, pekerja konstruksi, pengacara, profesional TI, pensiunan, warga lanjut usia, hingga perawat. Seorang peserta yang baru pertama kali ikut tampak sangat antusias: Ini pertama kalinya saya melakukan hal seperti ini.

Seorang peserta asal Argentina yang kembali ikut serta menggambarkan acara ini sebagai sebuah keajaiban. Sungguh luar biasa bisa berada di sini lagi, katanya.

Akademisi Jepang yang Lolos Seleksi Ketat

Di antara mereka yang berhasil mendapat tempat dalam barisan yang sangat kompetitif ini adalah Mine Maiko, profesor madya di Universitas Chuo Gakuin di Prefektur Chiba, Jepang. Ia pindah ke Amerika Serikat pada September.

Mine memperoleh beasiswa Fulbright, yang didanai bersama oleh pemerintah Jepang dan Amerika Serikat, untuk meneliti sastra Afrika-Amerika di Universitas Columbia.

Namun, perjalanan menuju New York itu sendiri penuh ketegangan.

Saat semuanya tampak berjalan mulus, ia menerima kabar tak terduga: permohonan visanya ditolak.

Ditambah laporan tentang kebijakan baru pemerintahan Trump, Mine berbulan-bulan hidup dalam ketidakpastian dan diliputi kecemasan atas statusnya.

Saya sudah 99% menyerah, tetapi di lubuk hati terdalam, 1% dari diri Saya masih percaya bahwa jika ini adalah Amerika yang Saya kenal, semuanya akan baik-baik saja, kenangnya tentang masa sulit itu.

Beruntung, visanya akhirnya terbit pada detik-detik terakhir, hanya beberapa minggu sebelum jadwal keberangkatannya.

Tak lama setelah menetap di New York, perhatiannya tertuju pada sebuah unggahan media sosial tentang tarian Thriller. Karena telah mempelajari Michael Jackson dalam penelitiannya, ia pun memutuskan untuk ikut mencobanya.

Tak disangka, ia terpilih. Mine mengatakan dirinya beruntung dan sangat gembira bisa menjadi bagian dari acara itu.

Gerakan Menyeramkan, Pesan Penuh Harapan

Mine ingin mengenakan kostum yang mewakili tanah airnya, sehingga ia memilih memerankan Sadako, hantu dari film horor klasik Jepang. Rasanya seperti pilihan yang sempurna. Inilah dia.

Setiap peserta diharapkan menghafal koreografi dan menari selaras dengan kelompok. Dengan membuat catatan yang rinci, ia berlatih dengan tekun dan perlahan mulai menguasainya.

Mine mengatakan bahwa keikutsertaannya bukan sekadar tentang tarian menyeramkan. Ia mengaku mengagumi semangat tak kenal takut warga New York. Mereka melakukan sesuatu yang konyol tanpa khawatir ditertawakan. Saya ingin melakukan sesuatu yang positif, dan saya mendedikasikan tarian ini kepada para mahasiswa dan kolega saya di Jepang yang telah mendukung saya dan memungkinkan perjalanan ini terjadi.

Salah satu penyelenggara, Jorge Escobar, mengatakan bahwa ia berharap pertunjukan itu dapat menginspirasi orang lain dan menyatukan banyak orang.

Ini adalah kelompok yang sangat beragam, dan semua orang mengenal lagunya. Saya rasa itulah yang membuatnya terasa relevan bagi siapa pun di dunia untuk ikut menjadi bagian. Terlebih saat ini, ketika dunia terasa semakin luas, ini menjadi salah satu hal yang tidak memecah belah. Jadi siapa pun bisa bergabung, ungkapnya.

Malam Tak Terlupakan

Mengenang pengalaman Halloween-nya, Mine mengatakan bahwa ia hanya memikirkan bagaimana bisa menghibur penonton dengan gerakan zombie miliknya. Ia berpose, bahkan sesekali menerjang ke arah kamera yang merekam mereka dengan jenaka.

Menari di sepanjang jalan membuat saya merasa bukan sekadar tinggal di New York... saya benar-benar menyatu dengan kota ini.

Orang-orang sering membicarakan pentingnya komunitas di Amerika Serikat, tetapi saya belum benar-benar merasakannya sampai sekarang. Dibandingkan dengan Jepang, Orang-orang di sini lebih terbuka tentang diri mereka, berbagi cerita tentang keluarga, pekerjaan, hobi, dan hampir segalanya.

Bekerja menuju tujuan yang sama, ikatan yang saya jalin dengan teman-teman zombie saya memberi rasa nyaman, sebuah perasaan bahwa saya kini benar-benar menjadi bagian dari New York.

Pengalaman tersebut, bersama semangat kreatif dan kolaboratif di baliknya, menjadi sesuatu yang suatu hari ingin dibawa pulang oleh Mine.

Ia mengatakan bahwa dirinya telah belajar dan memperoleh begitu banyak hal. Suatu hari nanti, ia berharap bisa membawa parade ini ke Jepang bersama beberapa rekan zombie lainnya, dan kali ini ia yakin akan memimpin gerombolan tersebut.