Pencarian Jenazah Tentara Jepang yang Gugur di Pulau Pasifik Dimulai

Sekitar 21.900 tentara Jepang dan sekitar 6.800 personel militer AS kehilangan nyawa di sana. Pemerintah Jepang mulai melakukan upaya pencarian pada tahun fiskal 1952.

Namun, jenazah lebih dari 11.000 tentara Jepang yang gugur dalam perang itu masih belum ditemukan.

Delapan belas anggota Japan Association for Recovery and Repatriation of War Casualties, yang ditugaskan pemerintah Jepang, memulai pekerjaan pencarian pada Jumat pagi. Para pekerja menemukan apa yang tampak sebagai fragmen jenazah manusia dan benda-benda yang diduga tertinggal selama pertempuran, seperti botol dan koin.

Temuan itu disortir dengan hati-hati.

Kanai Yoshiharu, 82, mengatakan ayahnya tewas dalam pertempuran di pulau itu ketika ia baru lahir. Ia mengatakan ingin membawa pulang bukan hanya jenazah ayahnya, tetapi juga sebanyak mungkin jenazah orang lain.

Tsuchimoto Toshinobu, yang memimpin delegasi asosiasi itu, mengatakan anggota keluarga yang ditinggalkan semakin lanjut usia, 81 tahun setelah perang berakhir. Ia menambahkan bahwa ia berharap banyak orang akan menyadari bahwa upaya pencarian jenazah masih terus berlangsung.

Pada tahun fiskal lalu, separuh dari misi pencarian yang direncanakan ke pulau itu dibatalkan karena letusan gunung berapi dan faktor lain. Empat misi pencarian direncanakan untuk tahun fiskal ini.

Misi yang sedang berlangsung, yang pertama pada tahun fiskal saat ini, dijadwalkan berlanjut hingga 8 Juli. Setiap jenazah yang berhasil ditemukan akan diperiksa oleh para ahli.

Jika teridentifikasi sebagai jenazah tentara Jepang yang gugur, jenazah itu akan dimakamkan di Chidorigafuchi National Cemetery di Tokyo.