Okinawa Memperingati Hari Peringatan, 81 Tahun sejak Pertempuran Sengit Perang Dunia II

Prefektur Okinawa di barat daya Jepang akan memperingati Hari Peringatan pada Selasa, menandai 81 tahun sejak berakhirnya Pertempuran Okinawa, yang menewaskan lebih dari 200.000 orang.

Okinawa setiap tahun menggelar upacara di Peace Memorial Park di Kota Itoman pada 23 Juni, hari yang diperingati prefektur itu sebagai akhir pertempuran terorganisasi oleh militer Kekaisaran Jepang yang kini sudah bubar.

Pertempuran darat yang sengit dengan keterlibatan warga sipil menjelang akhir Perang Dunia II merenggut nyawa kira-kira satu dari empat orang di prefektur itu.

Jumlah penyintas yang masih dapat menceritakan pengalaman mereka dalam pertempuran itu berkurang setiap tahun. Sebuah lembaga kajian yang berbasis di Okinawa memperkirakan kurang dari delapan persen penduduk prefektur itu benar-benar selamat dari perang.

Warga kini mencari cara untuk meneruskan ingatan tentang pertempuran itu. Anggota keluarga para penyintas memilih membagikan kisah mereka, sementara para pendidik mendorong siswa meneliti sejarah lokal dan pengalaman keluarga mereka.

Di sisi lain, sekitar 70 persen fasilitas militer AS di Jepang terkonsentrasi di Okinawa, dan keberadaannya terus membebani kehidupan warga. Peran Okinawa dalam keamanan nasional Jepang juga semakin besar, seiring pemerintah meningkatkan kemampuan pertahanan Kepulauan Nansei, gugus pulau terpencil di barat daya Jepang yang mencakup Okinawa.

Para penyintas mendesak agar masyarakat diberi kesempatan mempelajari tragedi perang dan pentingnya perdamaian.