Juara Turnamen Besar Mei Wakatakakage: Senang Tidak Menyerah pada Sumo

Pegulat sumo Wakatakakage menyatakan kegembiraannya karena tidak menyerah pada karier sumonya, sehari setelah memenangkan turnamen besar untuk kedua kalinya. Wakatakakage mengalahkan pegulat berperingkat lebih tinggi, Kirishima, dalam babak penentuan (playoff) pada hari Minggu, hari terakhir dari Turnamen Besar Sumo Mei yang berlangsung selama 15 hari di Tokyo.

Keduanya sempat mencatat hasil imbang dengan rekor 12 kemenangan dan tiga kekalahan sebelum babak penentuan dilakukan. Berbicara kepada wartawan di arena Ryogoku Kokugikan pada hari Senin, Wakatakakage mengaku merasa sedikit lelah secara mental dan fisik.

Ia berpartisipasi dalam turnamen Mei ini setelah pulih dari cedera siku kanan.

Wakatakakage, yang saat ini memegang peringkat tertinggi keempat atau Komusubi, mengatakan bahwa ia baru mulai berlatih tanding sesaat sebelum turnamen dimulai, namun pergerakan tubuhnya terasa cukup baik. Ia menegaskan bahwa dirinya mengikuti turnamen tersebut dengan tekad kuat untuk berjuang hingga akhir.

Sang Komusubi mulai merasa memiliki peluang untuk memenangkan turnamen setelah memenangkan pertandingan pada hari ke-14. Wakatakakage menambahkan bahwa dalam babak penentuan, ia mampu bergulat sesuai dengan strategi yang telah direncanakannya.

Meski tidak mengingat momen tepat saat ia memastikan gelar juara dengan jelas, ia merasa sangat puas telah mencapainya. Pegulat itu kini berkomitmen untuk berlatih lebih keras demi mencapai salah satu target utamanya, yaitu dipromosikan ke peringkat tertinggi kedua, Ozeki.

Perjalanan karier Wakatakakage cukup berliku. Pada Juli 2021, ia dipromosikan ke peringkat Komusubi, dan setahun kemudian memenangkan gelar pertamanya di Turnamen Besar Sumo Maret saat berada di peringkat Sekiwake.

Namun, cedera lutut kanan membuatnya absen bertanding hingga terdegradasi ke divisi Makushita. Setelah bangkit kembali, peringkatnya berangsur naik hingga ia kembali ke divisi teratas Makuuchi pada Juli 2024.