Festival Sendai Aoba Dimulai dengan Pengamanan Beruang yang Diperketat

Festival Sendai Aoba yang diadakan setiap musim semi di wilayah timur laut Jepang resmi dimulai pada Sabtu. Acara dua hari ini berakar dari tradisi yang diselenggarakan oleh Domain Sendai selama Zaman Edo, yang berlangsung antara abad ke-17 hingga ke-19.

Tahun ini, sebanyak 141 kelompok dengan sekitar 4.500 penari berpartisipasi dalam 'Suzume Odori' tradisional atau Tari Burung Gereja. Dalam tarian tersebut, para penari menggunakan kipas lipat sebagai atribut untuk menyerupai gerakan sayap burung gereja.

Prosesi 'Suzume Nagashi Odori', di mana para peserta berparade melintasi jalanan, akan berlangsung di berbagai lokasi di seluruh pusat kota. Sementara itu, acara utama pada hari Minggu akan menampilkan parade peserta berkostum prajurit samurai serta kendaraan hias mewah yang disebut 'Yamaboko'.

Untuk pertama kalinya, panitia penyelenggara menerapkan langkah pengamanan khusus menyusul beberapa penampakan beruang di sekitar Taman Nishi, lokasi utama festival. Pada Senin lalu, dua ekor beruang dilaporkan terlihat di tepian sungai dekat area tersebut.

Pihak asosiasi mengerahkan petugas keamanan untuk berpatroli sejak pagi hari dengan meniup peluit. Selain itu, pengeras suara yang dipasang di samping panggung memancarkan frekuensi khusus yang dirancang untuk menjauhkan beruang dari keramaian.

Panitia juga menyimpan sampah di dalam gudang prefabrikasi yang tertutup rapat, bukan di tenda terbuka seperti tahun-tahun sebelumnya, guna mencegah aroma sampah menarik perhatian beruang. Lampu penerangan tambahan juga akan dinyalakan di sekitar lokasi pada malam hari.

Kaneta Yoshinori, direktur eksekutif asosiasi, menyatakan bahwa persiapan matang telah dilakukan agar pengunjung dapat menikmati festival dengan aman dan nyaman. Ia mengimbau para pengunjung untuk tidak membuang sampah sembarangan demi menjaga keamanan bersama.