Sojitz dan Perusahaan Australia Sepakati Pengembangan Tambang Logam Tanah Jarang

Perusahaan perdagangan besar Jepang, Sojitz, mengumumkan telah mencapai kesepakatan dasar dengan perusahaan sumber daya Australia untuk mengembangkan tambang logam tanah jarang baru. Sojitz berinvestasi pada Lynas Rare Earths melalui usaha patungan yang didirikan bersama Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC), lembaga yang berafiliasi dengan pemerintah Jepang.

Perusahaan perdagangan ini terlibat dalam pengembangan logam tanah jarang di sebuah tambang di Australia Barat. Kedua pihak menyatakan bahwa kesepakatan tersebut mencakup kemungkinan perluasan tambang, serta pengembangan tambang baru di dalam maupun luar Australia.

Presiden dan CEO Sojitz, Uemura Kosuke, dan CEO Lynas, Amanda Lacaze, bertemu di Brisbane dan menandatangani nota kesepahaman pada Jumat.

Kedua perusahaan berencana untuk mengeksplorasi dan mengevaluasi lokasi tambang potensial serta mempertimbangkan fasilitas yang diperlukan untuk pemurnian logam tanah jarang. China menyumbang sekitar 60 persen dari penambangan logam tanah jarang global dan mendominasi rantai pasokan secara signifikan.

Mengurangi ketergantungan pada China menjadi tantangan tersendiri bagi industri ini.

Tahun lalu, Sojitz mulai mengimpor logam tanah jarang berat yang ditambang oleh Lynas, yang menjadi impor pertama Jepang dari luar China. Kedua perusahaan berambisi untuk terus memasok logam tanah jarang ini ke Jepang dalam proyek pengembangan mereka di masa depan.

Uemura menyatakan kedua perusahaan akan bekerja sama untuk mengidentifikasi deposit berkualitas tinggi di beberapa lokasi potensial. Ia menekankan pentingnya mengamankan tambang baru dari sudut pandang keamanan ekonomi.