AS: Pangkalan Futenma di Okinawa Tidak Akan Dikembalikan Sebelum Jepang Tentukan Landasan Pacu yang Lebih Panjang

Departemen Pertahanan Amerika Serikat telah menyampaikan kepada badan audit kongres bahwa Pangkalan Udara Korps Marinir Futenma di Jepang selatan tidak akan dikembalikan kepada otoritas Jepang kecuali Tokyo menyediakan landasan pacu yang lebih panjang daripada yang direncanakan di fasilitas penggantinya.

Saat ini, proses relokasi pangkalan dari wilayah padat penduduk di Kota Ginowan, Prefektur Okinawa, sedang berlangsung menuju kawasan Henoko di Kota Nago. Pangkalan Futenma saat ini memiliki satu landasan pacu sepanjang 2.740 meter, namun Kementerian Pertahanan Jepang hanya berencana membangun dua landasan pacu sepanjang 1.800 meter di lokasi baru.

Badan Akuntabilitas Pemerintah AS (GAO) pada tahun 2017 merekomendasikan agar menteri pertahanan menginstruksikan pihak terkait untuk mengatasi kekurangan kapabilitas akibat pengurangan panjang landasan pacu tersebut, misalnya dengan memilih landasan pacu lain yang mampu mendukung kebutuhan operasional.

Departemen Pertahanan AS menyatakan terus bekerja sama dengan pemerintah Jepang untuk menemukan landasan pacu yang lebih panjang. Pihak AS menekankan bahwa tanggung jawab untuk menetapkan landasan alternatif berada pada pemerintah Jepang, dan fasilitas Futenma tidak akan dikembalikan sampai pilihan tersebut ditetapkan.

Menanggapi hal itu, Kementerian Pertahanan Jepang menyatakan bahwa kerangka hukum untuk penggunaan bandara sipil sudah tersedia sehingga tidak ada hambatan teknis. Namun, kementerian menilai sulit untuk menentukan landasan alternatif jauh sebelumnya karena penggunaan tersebut bergantung pada skenario darurat.

Pihak kementerian juga menambahkan bahwa mereka tidak memperkirakan adanya hambatan dalam pengembalian Futenma setelah seluruh fungsi pangkalan selesai direlokasi sesuai rencana.