Dua Panda Raksasa Terakhir di Jepang Bertolak ke Tiongkok

Dua panda raksasa terakhir di Jepang, Xiao Xiao dan Lei Lei, telah bertolak menuju Tiongkok dari Bandara Narita dekat Tokyo setelah dilepas oleh banyak penggemar. Kepergian panda kembar berusia empat tahun yang lahir dan besar di Kebun Binatang Ueno tersebut membuat Jepang tidak lagi memiliki panda raksasa untuk pertama kalinya sejak tahun 1972, tahun di mana Jepang dan Tiongkok menormalisasi hubungan diplomatik.

Kerumunan warga memadati pintu masuk kebun binatang pada Selasa pagi bahkan sebelum jam operasional dimulai. Salah seorang warga mengungkapkan bahwa kepergian panda-panda ini terasa seperti kehilangan sesuatu yang sangat berharga, namun ia tetap berharap suatu hari nanti mereka bisa kembali ke Jepang.

Truk yang membawa kedua panda tersebut meninggalkan kebun binatang sekitar pukul 13.30 siang waktu setempat. Pihak kebun binatang menjelaskan bahwa hewan-hewan tersebut diberi obat penenang sebelum dimasukkan ke dalam truk karena mereka tampak sedikit gelisah selama proses pemindahan.

Penerbangan khusus menuju Provinsi Sichuan, Tiongkok, lepas landas sekitar pukul 20.00 pada Selasa malam. Keduanya dijadwalkan tiba di pusat konservasi dan penelitian panda raksasa pada hari Rabu untuk menjalani prosedur karantina.

Pihak berwenang berencana untuk kembali menampilkan mereka ke publik setelah memastikan bahwa kedua panda tersebut telah beradaptasi dengan lingkungan baru.