Jalan Menuju Penebusan: Menguak the Vermilion Mask

Menggabungkan fantasi gelap, aksi, dan pendekatan tidak biasa terhadap genre shounen, Shuiro no Kamen (The Vermilion Mask) siap menghadirkan dunianya yang memukau dan topeng-topeng misterius ke layar kaca pada Oktober mendatang. Sejak bab-bab awal, manga ini tampil menonjol karena keberaniannya menempatkan sang protagonis dalam situasi yang jarang terlihat dalam cerita shounen, memaksanya menghadapi rasa bersalah, kehilangan, serta konsekuensi dari tindakannya alih-alih sekadar tumbuh menjadi lebih kuat.

Di Anime Expo 2026, kami berkesempatan berbincang dengan editor manga Taichi Kimura dan Taihi Kimura, pengisi suara Peru yang merupakan karakter utama serial ini. Bersama-sama, mereka memberikan wawasan tentang apa yang membuat Peru menjadi protagonis yang begitu unik dan memikat, keputusan kreatif di balik sejumlah perkembangan mengejutkan dalam manga, serta hubungan antartokoh yang perlahan terbentuk seiring perjalanannya ke depan.

──Sebagai seorang editor, apa yang paling menarik perhatian Anda ketika pertama kali membaca manga ini, dan apa yang membuat Anda yakin bahwa ceritanya berpotensi memikat hati para pembaca?

Editor Taichi Kimura: Ketika pertama kali melihat storyboard bab pertama, saya bertanya kepada penulis,'Apa yang terjadi selanjutnya?' dan memintanya memandu saya melalui alur cerita keseluruhan hingga sekitar bab ketiga. Setelah mendengarnya, saya kagum dengan betapa cepatnya tempo cerita tersebut.

Manga ini memuat perkembangan yang biasanya tidak terlihat dalam manga shounen, sehingga banyak poin cerita yang menjadi kejutan. Temanya sedikit gelap, tetapi saya merasa bahwa menghadirkan karakter manga shounen yang berhadapan dengan kebutuhan akan penebusan serta menghadapi perjuangannya dengan pandangan yang lebih positif akan memberi pembaca sesuatu yang relevan dan membuat karakternya sangat mudah diempati.

──Sebagai pengisi suara karakter utama Peru, bisakah Anda menceritakan bagaimana awal mula Anda terlibat dalam The Vermilion Mask?

Seiyuu Taihi Kimura: Ketika diberi kesempatan mengikuti audisi The Vermilion Mask, saya membaca manga aslinya. Menurut saya ceritanya sangat menarik, jadi saya hanya butuh satu hari untuk membaca semuanya, dan saya menjalani audisi dengan harapan besar untuk mendapatkan peran tersebut.

Kemudian, seolah takdir, saya diberi kesempatan untuk memerankan Peru. Saat audisi, saya tidak merasa terlalu percaya diri, tetapi semuanya berjalan cukup lancar.

Tidak banyak koreksi atau rekaman ulang, dan prosesnya berlalu cukup cepat. Biasanya saya mendapatkan peran ketika memiliki firasat yang sangat baik tentang audisi tersebut, jadi saya sangat senang ketika dikabari bahwa saya terpilih.

Editor Kimura: Sutradara Watanabe sempat berkata,'Saya sudah membayangkan Kimura-san mengisi peran tersebut.' Namun, ini bukan hanya pemikiran sutradara.

Suara yang kami dengar saat audisi sangat pas dengan karakter Peru dan pembacaan dialognya luar biasa, jadi itu merupakan keputusan bulat.

Seiyuu Kimura: Ah, terima kasih banyak. Saya sangat senang mendengarnya.

──Ini adalah peran utama kedua Anda dalam serial anime. Bagaimana perasaannya?

Seiyuu Kimura: Saya sangat senang. Tentu sangat senang, dengan sedikit rasa gugup juga, tetapi saya ingin menikmati prosesnya semaksimal mungkin.

──Apa saja daya tarik dari karakter Peru? Tolong ceritakan apa yang Anda perhatikan saat proses rekaman.

Seiyuu Kimura: Menurut saya sebagian dari pesona Peru berasal dari kenyataan bahwa ia masih seorang anak-anak. Ia cenderung memikul terlalu banyak beban sendiri, yang tentu mengkhawatirkan, tetapi hal itu pula yang membuatnya semakin disukai.

Saya menyukai betapa kuat rasa tanggung jawabnya, tekadnya seperti,'Akulah yang harus melakukannya.' Meskipun ia karakter yang cukup tenang, atau lebih tepatnya keren dan tertutup, saya selalu ingat bahwa Peru juga bisa tertawa.

Layaknya manusia biasa, ia memiliki beragam emosi, dan meskipun terlihat keren, ia memiliki sisi kekanak-kanakan yang sesuai dengan usianya. Itulah sisi dari dirinya yang berusaha tidak saya lupakan.

──Sesuatu yang mengejutkan dan tidak dapat diubah menimpa Peru di awal cerita, hal yang jarang kita lihat terjadi pada karakter utama. Tanpa membocorkan cerita, bisakah Anda menceritakan bagaimana perasaan Anda mengenai perkembangan tersebut?

Editor Kimura: Di satu sisi saya bertanya-tanya bagaimana reaksi pembaca terhadap kenyataan bahwa ia melakukan kejahatan, tetapi di sisi lain ia juga melalui pengalaman yang luar biasa menyakitkan. Melihat bagaimana ia menerima rasa bersalahnya dan perlahan melangkah ke depan menjadikannya karakter yang membuat kita ingin terus mendukungnya.

Seiyuu Kimura: Menurut saya Peru memang karakter yang cenderung menyalahkan diri sendiri, tetapi bagaimana ia berkembang dari titik itu dan seterusnya adalah hal yang paling penting. Meskipun berada dalam situasi sulit, ceritanya tidak bisa begitu saja berakhir dengan kematiannya.

Saya merasa apa yang terjadi setelahnya adalah hal yang sangat penting tentang Peru sebagai sebuah karakter, dan tentu saja bagi keseluruhan cerita. Saya berharap melihat Peru tersenyum akan membuat penonton ikut tersenyum bersamanya.

Editor Kimura: Selain itu, sesuatu yang malang terjadi padanya di sekitar episode kedua. Saya tidak bisa membeberkan terlalu banyak detail agar tidak menjadi spoiler, tetapi begitu Anda melihatnya, ia akan menjadi karakter yang benar-benar ingin Anda dukung.

──Sebenarnya, saya rasa peristiwa di episode kedua itulah yang saya maksud tadi. Tentang tangannya?

Keduanya: Oh! Tentang tangannya!

Editor Kimura: Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, saya mendengar peristiwa ini akan terjadi ketika kami mengerjakan bab pertama, dan saya ingat berpikir bahwa itu akan memberikan dampak yang sangat besar. Ini juga sesuatu yang biasanya tidak terjadi pada karakter utama, jadi secara pribadi saya menganggapnya sangat segar dan unik, benar-benar berbeda dari apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya.

Jadi, itu terdengar sebagai ide yang bagus pada saat itu, tetapi kenyataannya menjadi cukup merepotkan. Manga sering kali dibuat bab per bab, di mana kita membuat garis besar umum dan mengerjakannya dengan target tertentu.

Karena kami tidak berpikir sejauh itu, setelah peristiwa tersebut terjadi kami benar-benar sempat kewalahan, berpikir hal-hal seperti,'Waduh, apa yang harus kita lakukan?' dan 'Tanpa tangannya, dia tidak bisa membuat topeng lagi.'

Seiyuu Kimura: Sulit dibayangkan, bukan? Dari sudut pandang saya, rasanya seperti kehilangan kemampuan untuk berbicara.

Peru adalah karakter yang sangat tragis. Meskipun ia pernah diselamatkan dari kondisi terlantar dan nyaris mati sekali, setelah itu ia hampir mati lagi.

Dan setelah itu, ia kehilangan tujuan hidupnya, yang mana hampir terasa seperti ia mati sekali lagi. Banyak protagonis saat ini memperoleh berbagai hal seiring berjalannya cerita, tetapi Peru justru terus kehilangan.

Saya sampai bertanya-tanya apakah dia akan baik-baik saja.

Saya merasa kasihan padanya.

──Apakah ada adegan atau karakter lain yang meninggalkan kesan mendalam bagi Anda?

Seiyuu Kimura: Totoque, karakter yang muncul di episode pertama. Ia juga muncul di video promosi (PV).

Saya sarankan penonton untuk memperhatikannya. Ia sedikit psikopat, ada sesuatu yang terasa janggal tentang dirinya.

Tapi dia sangat tampan! (ucapnya dalam bahasa Inggris)