Dari the Apothecary Diaries hingga Jurassic Shadows: Tantangan Kreatif Baru Norihiro Naganuma

Apa yang terjadi ketika sutradara di balik Kusuriya no Hitorigoto (The Apothecary Diaries) dan Mahoutsukai no Yome (The Ancient Magus' Bride) menukar intrik istana dan fantasi dengan dinosaurus, ninja, serta riasan berkekuatan super? Pertanyaan itulah yang menjadi inti dari Ryuugeshou no Shinobi (Jurassic Shadows), proyek anime orisinal perdana dari sutradara Norihiro Naganuma.

Pengumuman perdana serial ini disampaikan di Anime Expo 2026, saat Naganuma tampil bersama produser Avex Pictures Tomokazu Iizumi dan produser Slow Curve Toshiaki Obata untuk mengungkap konsep, karakter, video promosi, serta ambisi kreatif proyek tersebut.

Di atas kertas, Jurassic Shadows terdengar sengaja dibuat tidak biasa: Tokyo pada 2029, populasi dinosaurus tersembunyi yang hidup di antara manusia, organisasi ninja rahasia yang melindungi masyarakat dari predator prasejarah, dan riasan misterius yang memungkinkan penggunanya membangkitkan kemampuan dinosaurus. Namun bagi Naganuma, daya tariknya justru terletak pada upaya menyatukan gagasan-gagasan yang tampak tidak saling berhubungan tersebut.

Naganuma paling dikenal luas atas karyanya dalam The Apothecary Diaries dan The Ancient Magus' Bride, dua serial yang identitas visualnya ditentukan oleh atmosfer yang kuat, palet warna yang ditata cermat, serta penekanan pada emosi karakter. Sebagai perbandingan, Jurassic Shadows menghadirkan arah yang sangat berbeda.

Ini merupakan proyek anime orisinal perdananya sekaligus langkah besar pertamanya dalam menggarap serial bergenre aksi. Alih-alih mengadaptasi manga atau novel ringan yang sudah ada, Naganuma dan para kolaboratornya bertanggung jawab membangun dunia, karakter, mitologi, serta cerita dari awal.

Awal mula proyek ini berakar dari kolaborasi antara produser di Avex Pictures dan Slow Curve yang ingin mengembangkan karya orisinal dan tampil beda dari anime yang ada."Kami ingin berkolaborasi dan membuat sesuatu yang orisinal, keren, dan baru," kenang Naganuma mengenai awal proyek tersebut.

Gagasan tersebut akhirnya bermuara pada premis yang unik dan sederhana: dinosaurus dan ninja.

Kombinasi tersebut menjadi fondasi utama bagi Jurassic Shadows. Slow Curve menyumbangkan konsep tambahan, dan tim produksi kemudian mendekati Naganuma dengan tawaran untuk mengembangkannya menjadi anime.

Komikus Youichi Amano, yang dikenal melalui karya-karyanya di Weekly Shonen Jump, kemudian digandeng untuk merancang konsep karakter orisinal.

Bagi para produser, Naganuma merupakan pilihan tepat meskipun proyek ini sangat berbeda dari karya-karya terdahulunya. Iizumi secara khusus menyoroti kepekaan warna sang sutradara dan kemampuannya dalam membangun citra visual yang khas.

Kualitas-kualitas tersebut telah menjadi ciri khas penting dalam The Apothecary Diaries dan The Ancient Magus' Bride, tetapi Jurassic Shadows menuntut Naganuma menerapkannya pada dinamika yang jauh lebih cepat dan aksi fisik yang lebih intens.

Naganuma sendiri memandang tantangan tersebut sebagai salah satu daya tarik terbesar dari proyek ini."Membuat anime yang penuh aksi sebenarnya adalah pengalaman yang sangat baru bagi saya," jelasnya dalam sesi panel tersebut.

Alih-alih mengulang formula yang pernah ia gunakan, ia melihat serial ini sebagai kesempatan untuk mengeksplorasi sesuatu yang belum pernah ia buat sebelumnya.

Premis Jurassic Shadows bermula dari pembalikan fakta populer mengenai dinosaurus, yakni anggapan tentang kepunahan mereka. Berlatar di Tokyo pada tahun 2029, serial ini mengajukan gagasan bahwa dinosaurus sebenarnya tidak lenyap setelah hantaman meteorit.

Sebaliknya, mereka bertahan hidup dengan mewariskan DNA secara rahasia turun-temurun melalui manusia. Keturunan mereka kini telah membaur dalam masyarakat modern, membuat predator prasejarah tersebut hidup berdampingan tanpa disadari oleh manusia biasa.

Namun, dinosaurus ini tidak sekadar bersembunyi—mereka juga memburu dan memangsa manusia.

Berdiri di antara para predator ini dan masyarakat Jepang, ada sebuah organisasi ninja khusus. Para anggotanya memiliki ikatan tersendiri dengan dinosaurus, menggunakan riasan misterius bernama Ryugeshou untuk membangkitkan kemampuan dari DNA prasejarah.

Sistem kekuatan berbasis riasan ini menjadi salah satu ide paling unik dari proyek tersebut. Alih-alih memperlakukan kemampuan dinosaurus sebagai kekuatan super biasa, Jurassic Shadows menjadikan hubungan antara karakter, warisan DNA, dan riasan sebagai pusat mitologinya.

Tim produksi mengindikasikan bahwa dinosaurus itu sendiri memiliki keterikatan mendalam dengan para karakter. Kemampuan serta desain visualnya bukan sekadar pajangan kekuatan prasejarah demi tontonan semata, melainkan terikat dengan kisah personal setiap karakter yang menggunakan kemampuan tersebut.

Lebih dari sepuluh spesies dinosaurus diperkirakan akan muncul di sepanjang serial ini, menjadikan dinosaurus sebagai makhluk prasejarah utama dalam dunianya. Hal ini memberi ruang yang jauh lebih luas bagi cerita untuk berkembang melampaui konsep awal 'dinosaurus melawan ninja'.

Bagi Naganuma, inti ceritanya bermuara pada empat kata kunci: ingatan, dinosaurus, ninja, dan riasan. Ia mengakui kombinasi tersebut mungkin terdengar membingungkan pada awalnya.

Apa hubungan ingatan dengan dinosaurus? Mengapa ninja dan budaya riasan hadir dalam cerita yang sama?

Namun, keterkaitan itulah yang justru diharapkan bisa dipecahkan penonton. Keempat elemen tersebut dirancang untuk saling bertaut di sepanjang narasi, menghubungkan karakter dan dunia cerita secara bertahap seiring berjalannya alur.

Karena itu, mitologi dinosaurus di sini bukan sekadar tempelan untuk adegan aksi. Tim produksi menegaskan bahwa unsur prasejarah telah terintegrasi kuat dalam alur cerita, bahkan visual promosinya menyimpan detail-detail penting yang baru akan bermakna saat narasi utamanya terungkap.

Hasilnya adalah sebuah serial yang dirancang untuk memberi kepuasan lebih bagi penonton yang menyimak lebih jauh di balik premisnya yang megah.

Sekilas, Jurassic Shadows mungkin terkesan hanya menawarkan daya tarik sederhana tentang aksi ninja bertarung melawan dinosaurus. Namun, di balik itu tersimpan kisah mengenai warisan, ingatan, identitas, serta hubungan antara karakter dengan kekuatan tersembunyi di dalam diri mereka.

Kontras antara konsep yang mudah dipahami dan lapisan mitologi yang kompleks inilah yang menjadi salah satu ciri khas proyek tersebut.

Meski Jurassic Shadows membawa arah baru bagi Naganuma, sang sutradara tidak melangkah sendirian. Sejumlah kolaborator kepercayaannya dari proyek terdahulu kembali bergabung, termasuk desainer karakter Yukiko Nakatani dan desainer warna Misato Aida, yang sebelumnya bekerja sama dengannya dalam The Apothecary Diaries.

Naganuma menjelaskan bahwa pengalaman menggarap anime orisinal terasa sangat berbeda dari proyek-proyek adaptasi sebelumnya. Oleh sebab itu, ia memilih untuk mengandalkan rekan kerja yang kemampuan dan insting kreatifnya sudah ia kenal baik.

Sementara itu, pihak produser menilai hubungan baik Naganuma dengan sesama kreator menjadi kunci keberhasilan menghimpun tim yang solid. Hasilnya adalah perpaduan antara kenyamanan kerja sama dan eksperimen baru: tim kreator yang sebelumnya telah membangun bahasa visual yang khas dan mudah dikenali, kini menerapkan keahlian mereka pada serial aksi dengan tuntutan yang berbeda.

Permainan warna selalu menjadi elemen penting dalam karya-karya Naganuma, dan Jurassic Shadows akan melanjutkan tradisi visual tersebut. Namun, tantangannya jelas berbeda ketika karakter tidak lagi bergerak di latar fantasi yang tenang atau interior istana yang megah, melainkan di tengah adegan aksi dinamis antara ninja dan dinosaurus.

Naganuma secara khusus menyoroti bagaimana mempertahankan pewarnaan yang indah dan ekspresif dalam sebuah anime aksi. Hal ini menuntut tim produksi memberi perhatian ekstra pada palet visual proyek, termasuk tampilan dan warna para dinosaurus.

Tim produksi dilaporkan melakukan riset mendalam dan serangkaian uji warna demi menghasilkan desain yang meyakinkan sekaligus selaras dengan cerita.

Filosofi serupa juga diterapkan pada perancangan latar tempat. Jika The Apothecary Diaries dikenal berkat detail tanaman, interior, dan latar sejarahnya, Jurassic Shadows mengalihkan fokus tersebut ke arsitektur modern.

Tokyo tidak sekadar dijadikan latar umum untuk pertempuran; bangunan serta lingkungan perkotaan dirancang secara teliti demi menghadirkan dunia yang mampu menopang konflik supranatural prasejarah. Kesinambungan visual semacam inilah yang membuat proyek ini tetap memiliki sentuhan khas Naganuma meski mengusung tema yang berbeda.

Ciri khas lain yang turut terbawa dari karya Naganuma sebelumnya adalah penekanan pada tatapan mata karakter. Ketika Amano mulai merancang karakter, Naganuma memberinya kebebasan berkreasi seluas-luasnya.