15 Tahun Tsunami Maret 2011: Dasar Laut Otsuchi Masih Menyimpan Jejak Bencana

Kami beberapa kali bekerja di Otsuchi antara Januari dan Maret. Kota pesisir ini terlihat sangat bersih dan tenang, sulit membayangkan gelombang tsunami setinggi 22 meter pernah menghantamnya, menewaskan atau membuat 1.200 orang hilang.

Kerusakan terlihat jelas dan menyakitkan tepat di lepas pantai, pada kedalaman sekitar tujuh meter di bawah air. Dasar laut dipenuhi puing, termasuk tetrapod yang pecah dan lempengan jalan berukuran besar.

Terdapat juga lembaran logam dari kapal yang saat itu sedang dibangun. Sebagian bagiannya remuk hingga tak lagi dapat dikenali, menjadi saksi dahsyatnya kekuatan tsunami.

Sekitar 800 meter dari kapal itu, sebuah jembatan beton tenggelam. Sebagian besar strukturnya hancur menjadi puing-puing.

Kami menemukan sebuah pelat bertuliskan nama. Tulisan itu sulit dibaca, tetapi tampaknya tertulis Nozomi Bashi. Tak bisa tidak, kami teringat bahwa nozomi dalam bahasa Jepang berarti harapan.

Rekaman NHK dari tahun 2006 menunjukkan jembatan itu saat acara penangkapan salmon berlangsung. Saat itu, orang-orang sama sekali tak menyangka apa yang akan menimpa komunitas mereka lima tahun kemudian.

Pejabat setempat mengatakan rekonstruksi taman tempat jembatan itu berada selesai pada 2018. Mereka menyebut tempat itu kini menjadi lokasi populer bagi warga untuk bersantai.

Gempa bumi dan tsunami itu menewaskan atau membuat lebih dari 22.000 orang hilang. Seluruh kota nyaris rata dengan tanah, dan total puing di Prefektur Iwate, Miyagi, dan Fukushima diperkirakan melebihi 20 juta ton.

Selama tiga tahun pascabencana, dilakukan pekerjaan intensif untuk membersihkan area perikanan dan wilayah sekitarnya. Upaya besar ini melibatkan berbagai pihak, mulai dari pejabat pemerintah pusat hingga penyelam sukarelawan.

Salah satu yang terlibat adalah Sato Hiroshi, pemilik toko selam di Kota Ofunato. Saat bencana terjadi, ia sedang tinggal di Thailand, tetapi kembali ke Jepang hanya tiga hari kemudian.

Dalam waktu dua bulan, Sato mendirikan organisasi nirlaba bernama Sanriku Volunteer Divers. Sejak itu, mereka telah membersihkan wilayah luas, menyingkirkan sekitar 1.000 ton puing.

Sato menyebut sebagian sisa-sisa bencana kini telah dikuasai alam. Tempat-tempat itu dipenuhi kehidupan laut, dan ia merekomendasikannya sebagai lokasi menyelam bagi pelanggan yang ingin memahami lebih dalam tentang tsunami.

Banyak keluarga yang ditinggalkan masih terus mencari barang-barang milik orang tercinta yang hilang. Nelayan setempat, Haga Hikaru, mengatakan bahwa kenyataannya masih ada benda-benda yang tertinggal di dasar laut, tak tersentuh dan tak terlihat sejak hari tragedi, yang mungkin memberi sedikit penghiburan bagi sebagian orang.