Kebakaran Hutan di Iwate Jepang Meluas, 2.500 Warga Otsuchi Dievakuasi

Dua kebakaran hutan di Prefektur Iwate, timur laut Jepang, masih terus berkobar dan dikonfirmasi meluas ke arah pusat kota. Lebih dari 2.500 penduduk, atau sekitar seperempat dari total populasi wilayah tersebut, kini berada di bawah perintah evakuasi.

Titik api pertama muncul sesaat sebelum pukul 14.00 pada hari Rabu di distrik pegunungan sekitar 8 kilometer di barat laut pusat Kota Otsuchi. Titik api kedua menyusul dua setengah jam kemudian di lokasi yang berjarak sekitar 10 kilometer di tenggara area pertama.

Hingga Kamis pukul 20.00, kebakaran tersebut telah menghanguskan setidaknya 431 hektare lahan secara keseluruhan. Petugas pemadam kebakaran terus berjuang melawan api di darat, didukung oleh helikopter yang menyemprotkan air dari udara.

Seluruh warga di lokasi terdampak telah dievakuasi, namun tujuh bangunan—termasuk satu rumah tinggal—dilaporkan hangus terbakar. Rekaman video menunjukkan api setinggi lutut melahap tumpukan dedaunan kering di permukaan tanah.

Petugas pemadam kebakaran komunitas mengatakan personel di lapangan terpaksa menggunakan cangkul untuk menyekat api karena pasokan air dari hidran dan tangki air setempat telah mengering. Meluasnya api mendorong pemerintah daerah untuk memperluas cakupan wilayah evakuasi.

Hingga Jumat pukul 05.00 waktu setempat, tercatat sebanyak 329 warga masih berada di posko pengungsian. Profesor Madya Touge Yoshiya, pakar kebakaran hutan dari Universitas Chiba, memperingatkan bahwa api kemungkinan telah menyebar ke bagian atas pepohonan.

Ia menjelaskan bahwa percikan api dari tajuk pohon lebih berisiko terbawa angin hingga jarak jauh dibandingkan material yang terbakar di tanah, sehingga dapat memicu kebakaran skala besar dengan sangat cepat. Petugas terus bekerja mengamankan permukiman sepanjang malam dan dijadwalkan melanjutkan pemadaman udara pada hari Jumat ini.