Peraih Hadiah Nobel Kimia Shirakawa Hideki Meninggal Dunia pada Usia 90 Tahun

Shirakawa Hideki, peraih Hadiah Nobel Kimia tahun 2000 atas penemuan dan pengembangan terobosan plastik yang dapat menghantarkan listrik, telah meninggal dunia. Pihak Universitas Tsukuba menyampaikan bahwa Shirakawa meninggal pada usia 90 tahun di sebuah rumah sakit di Yokohama pada 24 Agustus.

Ia merupakan profesor emeritus di universitas tersebut.

Shirakawa lahir di Tokyo pada 1936. Setelah lulus dari Institut Teknologi Tokyo, yang kini dikenal sebagai Institute of Science Tokyo, ia pergi ke Amerika Serikat dan bekerja sebagai peneliti universitas sebelum kembali ke Jepang pada akhir 1970-an.

Ia kemudian menjabat sebagai profesor di Universitas Tsukuba pada 1982.

Selama masa penelitiannya di Amerika Serikat, ia mengembangkan polimer konduktif untuk pertama kalinya di dunia, sebuah pencapaian yang mematahkan anggapan umum saat itu bahwa listrik tidak dapat mengalir melalui plastik. Pada 2000, Shirakawa berbagi Hadiah Nobel Kimia dengan dua peneliti asal Amerika Serikat yang bekerja bersamanya dalam penemuan tersebut.

Setelah menerima penghargaan Nobel tersebut, Shirakawa ditunjuk oleh pemerintah Jepang untuk menjadi anggota panel penasihat dalam perumusan kebijakan sains dan teknologi. Ia juga dikenal kerap menyelenggarakan kelas sains bagi anak-anak di seluruh penjuru negeri sebagai bagian dari upayanya menginspirasi generasi muda agar merasakan keasyikan dunia sains.