Putra Mahkota dan Putri Mahkota Jepang Beri Penghormatan kepada Imigran Awal Jepang di Paraguay

Putra Mahkota dan Putri Mahkota Akishino dari Jepang menyampaikan simpati kepada para imigran awal Jepang di Paraguay atas berbagai kesulitan yang dihadapi di distrik tempat mereka pertama kali menetap 90 tahun yang lalu. La Colmena, yang berjarak sekitar 130 kilometer dari ibu kota Asuncion, merupakan tempat kelompok pertama imigran Jepang bermukim pada tahun 1936.

Saat ini, total sekitar 380 imigran Jepang dan warga Paraguay keturunan Jepang tinggal di wilayah tersebut.

Anak-anak menyanyikan lagu masyarakat adat untuk menyambut kedatangan Putra Mahkota dan Putri Mahkota pada Sabtu (22 Agustus). Pasangan tersebut terlebih dahulu meletakkan bunga di sebuah tugu peringatan yang memuat 530 nama warga, termasuk mereka yang meninggal akibat kecelakaan atau penyakit pada masa-masa awal permukiman.

Pasangan tersebut kemudian berbincang langsung dengan para imigran beserta keturunan mereka.

Putra Mahkota menanyakan kepada Kanazawa Yotsuko mengenai lama perjalanan dari Jepang ke La Colmena ketika ia dan keluarganya berimigrasi pada tahun 1941, saat ia masih berusia tiga tahun. Kanazawa menceritakan bahwa perjalanan tersebut memakan waktu 70 hari naik kapal laut dan berhari-hari perjalanan lanjutan menggunakan kereta api serta gerobak sapi.

Putra Mahkota juga menyampaikan pidato dalam jamuan makan siang yang diselenggarakan oleh kelompok masyarakat Jepang-Paraguay. Beliau menyampaikan pemahamannya bahwa tidak sedikit orang yang meninggal dunia tanpa sempat mewujudkan cita-cita mereka selama tahun-tahun yang berat itu, seraya memberikan penghormatan kepada mereka.

Beliau turut mengungkapkan rasa senang yang tulus dan rasa hormat atas peran penting yang dijalankan oleh warga Jepang dan keluarga mereka dalam masyarakat Paraguay saat ini di berbagai bidang, seperti budidaya buah-buahan yang lezat.

Pada Minggu (23 Agustus), Putra Mahkota dan Putri Mahkota dijadwalkan mengunjungi Yguazu, kawasan penghasil gandum dan kedelai utama di bagian timur Paraguay. Sejumlah imigran Jepang berhasil menanam kedelai dalam skala luas di kawasan tersebut setelah membuka lahan hutan.

Pasangan tersebut akan bertemu dengan para imigran beserta keluarga mereka.