JAXA Memperkenalkan Wahana Bulan Mars untuk Misi Pengambilan Sampel

Badan antariksa Jepang memperlihatkan kepada media wahana penjelajah bulan Mars yang dijadwalkan diluncurkan paling cepat musim gugur ini. Tujuan misi ini adalah membawa sampel permukaan pertama dari bulan Phobos kembali ke bumi.

Anggota media diundang ke Pusat Antariksa Tanegashima pada hari Kamis untuk melihat wahana Martian Moons Exploration, atau MMX. JAXA telah menghabiskan sekitar 347 juta dolar untuk mengembangkan wahana tersebut demi upaya yang diharapkannya menjadi yang pertama di dunia yang berhasil mendarat di bulan Mars dan membawa pulang sampel permukaan.

Wahana itu memiliki tiga modul. Secara keseluruhan, tingginya 5,3 meter dan beratnya lebih dari 4,4 ton.

Salah satu modul yang menampung mesin dan tangki bahan bakar akan digunakan dalam perjalanan menuju bulan Mars. Bagian ini tetap dipisahkan dari dua modul lainnya saat diperlihatkan kepada media.

Modul kedua untuk eksplorasi. Modul ini dilengkapi empat kaki untuk mendarat di Phobos, serta membawa perangkat pengumpul sampel permukaan dan peralatan observasi.

Modul ketiga, untuk perjalanan pulang, memiliki kapsul penampung sampel yang dikumpulkan. Modul ini juga dilengkapi kamera beresolusi sangat tinggi yang dikembangkan bersama oleh JAXA dan NHK.

Wahana dijadwalkan diluncurkan dengan roket H3 Jepang paling cepat musim gugur ini. Wahana diperkirakan membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk mencapai Mars, lalu akan menghabiskan tiga tahun untuk eksplorasi.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, wahana akan tiba kembali di bumi lima tahun setelah peluncuran, membawa pasir yang dikumpulkan dari permukaan Phobos.

Manajer proyek JAXA Kawakatsu Yasuhiro mengatakan, kini setelah pengembangan wahana selesai, tim proyek berdiri di garis start misi antariksa tersebut. Ia menambahkan bahwa ia tidak sabar menunggu gambar-gambar yang akan ditangkap kamera beresolusi tinggi itu.