Pemuda Jepang dan ASEAN Selesaikan Pelayaran Pertukaran Budaya Tahunan

Jepang dan negara-negara ASEAN telah menyelenggarakan program pertukaran budaya di atas kapal pesiar selama lebih dari lima puluh tahun. Tahun ini, lebih dari 170 pemuda berpartisipasi dalam Ship for Southeast Asian and Japanese Youth Program (SSEAYP) yang bertolak dari Tokyo pada akhir Januari lalu.

Selama berada di kapal, para peserta mengikuti berbagai kegiatan pertukaran dan diskusi mendalam untuk mempererat hubungan antarnegara. Rombongan tersebut juga sempat singgah di Singapura sebelum menuju destinasi akhir mereka di Bangkok, Thailand.

Namun, perjalanan tahun ini tidak sepenuhnya berjalan mulus. Pemerintah Kamboja menginstruksikan para peserta asal negaranya untuk turun sebelum kapal mencapai Thailand akibat ketegangan terkait sengketa perbatasan.

Meskipun demikian, para peserta menyatakan tetap menghargai waktu yang telah mereka lalui bersama. Seorang peserta asal Thailand mengungkapkan keinginannya untuk mengundang rekan-rekan dari Kamboja ke negaranya, sembari menekankan bahwa hubungan mereka di atas kapal tetap harmonis tanpa ada ketegangan sedikit pun.

Timor Leste, sebagai anggota terbaru ASEAN, juga mengirimkan beberapa perwakilan dalam pelayaran ini. Salah satu peserta dari Timor Leste merasa sangat emosional karena akhirnya bisa bergabung setelah sebelumnya negara mereka belum menjadi anggota resmi.

Seorang peserta asal Jepang menambahkan bahwa meskipun berasal dari budaya dan latar belakang yang berbeda, aspek saling memahami merupakan hal yang paling krusial dalam program pertukaran ini.

Pemerintah Jepang menyatakan komitmennya untuk melanjutkan program ini pada tahun-tahun mendatang guna terus mempererat hubungan diplomatik dan sosial dengan kawasan Asia Tenggara.