Produksi Shochu Gula Merah Meningkat di Kepulauan Amami

Para penyuling di pulau-pulau wilayah barat daya Jepang kini tengah sibuk menyiapkan "kokuto shochu", yaitu minuman keras yang terbuat dari gula merah. Pada Kamis, para pekerja di sebuah penyulingan di Kota Tatsugo, Pulau Amami-Oshima, Prefektur Kagoshima, melarutkan gula merah dari tebu hasil panen lokal ke dalam air untuk membuat cairan yang disebut "moromi".

Setelah cairan tersebut difermentasi selama sekitar dua minggu dan kemudian disuling, proses pembuatan kokuto shochu pun selesai. Minuman ini dikenal karena memiliki aroma yang manis dan rasa yang jernih.

Secara eksklusif, produksinya hanya diizinkan di wilayah Kepulauan Amami.

Asosiasi Pembuat Shochu Kagoshima menyatakan bahwa minuman ini kian populer di luar negeri, terutama di Amerika Serikat dan negara-negara Eropa. Hal ini dikarenakan cita rasanya dianggap mirip dengan rum, yang kebetulan juga berbahan dasar tebu.

Yasuhara Junichiro, salah satu perwakilan produsen minuman keras setempat, menyebutkan bahwa minuman tersebut memiliki aroma yang harum dan rasa yang lembut. Ia merekomendasikan untuk menikmatinya dengan campuran air soda agar terasa lebih segar.

Yasuhara menyatakan akan terus berupaya memproduksi minuman tersebut agar dapat dinikmati oleh lebih banyak orang. Proses persiapan produksi ini diperkirakan akan terus berlanjut hingga sekitar akhir Mei mendatang.