Pameran Foto Eugene Smith tentang Penyakit Minamata Digelar di Tokyo

Sebuah pameran yang menampilkan karya jurnalis foto asal Amerika Serikat yang mendokumentasikan penyakit Minamata resmi dibuka di Tokyo. Penyakit Minamata merupakan gangguan saraf yang disebabkan oleh keracunan merkuri.

Merkuri organik dalam limbah cair yang dilepaskan oleh sebuah pabrik di Kota Minamata, Prefektur Kumamoto, terakumulasi pada ikan dan kerang, sehingga menyebabkan gejala seperti mati rasa pada tangan dan kaki serta gangguan pendengaran bagi warga yang mengonsumsinya. Penyakit ini pertama kali dilaporkan pada Mei 1956.

Tahun ini menandai peringatan 70 tahun sejak kasus pertama penyakit tersebut dikonfirmasi.

Jurnalis foto Eugene Smith dan istrinya kala itu, Aileen Mioko Smith, menetap di Minamata selama tiga tahun mulai tahun 1971. Koleksi foto mereka yang berjudul "Minamata" diterbitkan di Amerika Serikat dan Inggris.

Pameran yang dibuka pada Selasa di Tokyo Photographic Art Museum ini menampilkan sekitar 200 karya, termasuk foto-foto dari koleksi tersebut. Aileen menuturkan bahwa mereka mulai mendokumentasikan para pasien tepat saat warga mulai berani menyuarakan perjuangan mereka.

Ia menambahkan bahwa semangat para pasien sangat luar biasa, sehingga pasangan tersebut berupaya keras mengabadikan kehidupan sehari-hari serta perjuangan mereka. Aileen juga mencatat bahwa foto ikonik Tanaka Jitsuko diambil setelah Eugene berulang kali mencoba menangkap emosi pasien yang tidak bisa berbicara tersebut.

Aileen menyatakan bahwa berkat perjuangan para pasien yang difoto tersebut, hak-hak mereka kini terlindungi, yang berdampak pada kondisi saat ini. Ia berharap generasi muda dapat mengunjungi pameran ini dan merasakan keterikatan dengan sejarah tersebut dalam kehidupan mereka saat ini.

Pameran ini dijadwalkan berlangsung hingga 7 Juni mendatang.