JAXA Tinjau Ulang Rencana Pengembangan Roket Epsilon S

Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA) secara resmi memutuskan untuk meninjau kembali rencana pengembangan roket kecil Epsilon S yang diproyeksikan menjadi salah satu andalan negara tersebut. Keputusan ini disampaikan oleh pejabat JAXA dalam rapat komite kementerian sains dan teknologi pada hari Rabu.

Langkah ini diambil menyusul berbagai hambatan teknis yang dihadapi dalam program tersebut. Pada tahun 2023, terjadi ledakan saat uji pembakaran tahap kedua roket di Prefektur Akita, yang kemudian diikuti oleh ledakan serupa dalam uji coba lainnya di Prefektur Kagoshima pada tahun ini.

Akibat kegagalan yang berulang, JAXA untuk sementara akan menunda pengembangan teknologi yang ditujukan untuk meningkatkan performa tahap kedua roket tersebut. Sebagai solusinya, agensi akan memproduksi kembali komponen tahap kedua dari roket Epsilon konvensional yang sebelumnya digunakan hingga empat tahun lalu.

JAXA berencana melakukan uji pembakaran di Pusat Antariksa Tanegashima, Kagoshima, pada awal tahun fiskal mendatang yang dimulai bulan April. Targetnya, roket Epsilon S tetap dapat diluncurkan dalam tahun fiskal tersebut, meskipun kapasitas peluncurannya akan lebih rendah dibandingkan target awal.

Pada Desember tahun lalu, kegagalan peluncuran kedelapan roket H3—yang juga merupakan roket andalan Jepang lainnya—sempat mengakibatkan negara tersebut kehilangan kemampuan operasional peluncuran kendaraan antariksa.