Naoya Inoue Pertahankan Gelar Juara Dunia Usai Kalahkan Nakatani

Bintang tinju profesional Jepang, Naoya Inoue, berhasil mempertahankan status juara dunia kelas bantam super tak terbantahkan setelah meraih kemenangan angka mutlak atas sesama petinju Jepang, Junto Nakatani, di Tokyo. Laga ini merupakan keberhasilan ketujuh Inoue dalam mempertahankan empat sabuk juara utama yang ia genggam.

Inoue menyatukan seluruh gelar tersebut pada tahun 2023 dan kini memperpanjang rekor sempurnanya menjadi 33 kemenangan tanpa kalah, dengan 27 di antaranya diraih melalui KO. Petinju berusia 33 tahun tersebut menghadapi Nakatani pada hari Sabtu dalam pertarungan yang digadang-gadang sebagai salah satu laga terbesar abad ini.

Nakatani sendiri merupakan juara dunia di tiga kelas berbeda yang sengaja naik ke kelas bantam super demi menantang Inoue. Sebelum laga ini, ia memegang rekor tak terkalahkan dengan 32 kemenangan, termasuk 24 kemenangan KO.

Inoue mengandalkan jab kiri sejak awal untuk mengukur jarak terhadap Nakatani yang memiliki keunggulan jangkauan tangan. Ia mulai meningkatkan tempo permainan pada ronde keempat dan berhasil mendaratkan serangkaian pukulan akurat ke arah lawan.

Pertarungan berlangsung sengit selama 12 ronde penuh hingga akhirnya Inoue dinyatakan menang lewat keputusan mutlak juri. Nakatani gagal mendaratkan pukulan telak yang menentukan dan harus menelan kekalahan pertama dalam karier profesionalnya.