Ritual Unik Akita: Membakar Pohon Suci Demi Panen Melimpah

Sebuah komunitas di prefektur Akita, Jepang utara, membakar sebuah pohon suci sebagai bagian dari ritual memohon panen yang melimpah.

Pembakaran ini merupakan tradisi dari festival “Kuzoguro Himatsuri Kamakura”, yang diadakan selama periode pasca-Tahun Baru imlek.

Festival ini konon bermula sejak era Edo (abad ke-17 hingga ke-19) di pemukiman Kuzoguro, Kota Kitaakita.

Warga setempat dan penonton berkumpul pada hari Minggu di sebuah sawah yang tertutup salju. Mereka mendirikan pohon suci tersebut dengan menarik tali hingga tegak. Pohon itu memiliki tinggi sekitar 13 meter.

Setelah matahari terbenam, pohon itu pun dibakar. Anak-anak berseru memanggil dewa pelindung komunitas untuk memohon panen yang baik dan keselamatan, sementara api besar menerangi langit malam.

Seorang siswa kelas empat SD yang membantu menyalakan api mengatakan bahwa apinya panas, namun ia takjub melihat nyala api kecil yang perlahan membesar.

Festival ini sempat terhenti beberapa waktu karena sulitnya mendapatkan jerami padi yang cukup untuk membungkus pohon. Menyusutnya populasi lokal juga menjadi hambatan.

Tradisi ini dihidupkan kembali 12 tahun yang lalu. Namun, penyelenggara mengatakan kelangsungannya setelah tahun depan masih belum pasti.