Selamat Tinggal! Panda Kembar Ueno Kembali ke China, Jepang Kini Tanpa Panda

Dua panda raksasa yang lahir dan dibesarkan di Kebun Binatang Ueno, Tokyo, secara resmi berangkat ke China pada hari Selasa.

Kepergian panda kembar berusia empat tahun, Xiao Xiao dan Lei Lei, menandai momen bersejarah yang menyedihkan: Jepang kini tanpa panda raksasa untuk pertama kalinya sejak hewan ikonik tersebut tiba pada tahun 1972 sebagai simbol normalisasi hubungan diplomatik antara kedua negara.

Pertunjukan publik terakhir dari panda kembar tersebut telah berlangsung di kebun binatang pada hari Minggu, menarik ribuan penggemar yang ingin mengucapkan selamat tinggal.

Sebuah truk khusus yang mengangkut kedua panda tersebut meninggalkan kompleks kebun binatang sekitar pukul 13.30 pada hari Selasa, menuju Bandara Narita di dekat Tokyo.

Bahkan sebelum kebun binatang dibuka pada Selasa pagi, kerumunan besar orang telah berkumpul di sekitar pintu masuk, berharap bisa melihat sekilas keberangkatan panda kembar tersebut.

Seorang pria yang hadir mengatakan bahwa dia ingin menyaksikan momen terakhir panda-panda tersebut meninggalkan Jepang, meskipun dia tidak bisa melihat mereka secara langsung di dalam truk. Dia mengaku akan sangat merindukan kehadiran mereka dan berharap suatu hari nanti panda-panda baru akan kembali ke kebun binatang tersebut.

Seorang wanita juga mengungkapkan kesedihan yang sama, mengatakan dia bertanya-tanya bagaimana dia akan menghabiskan hari-harinya tanpa kunjungan rutin ke kandang panda. Namun, dia mendoakan agar Xiao Xiao dan Lei Lei dapat hidup bahagia bersama ibu dan kakak mereka di habitat aslinya di China.

Panda-panda tersebut dijadwalkan terbang dari Bandara Narita pada Selasa malam menuju Provinsi Sichuan di China.