Jepang dan Pemuda ASEAN Gelar Pelayaran Pertukaran Budaya Tahunan

Jepang dan negara-negara ASEAN telah mengadakan pertukaran budaya di atas kapal pesiar selama lebih dari lima puluh tahun. Pelayaran tahun ini baru saja tiba di tujuan akhir, Bangkok.

Lebih dari 170 anak muda ambil bagian dalam Program Kapal Pemuda Asia Tenggara dan Jepang (Ship for Southeast Asian and Japanese Youth Program / SSEAYP) tahun ini. Mereka berlayar dari Tokyo pada akhir Januari dan mengikuti program pertukaran serta diskusi selama berada di atas kapal. Mereka juga sempat singgah di Singapura dalam perjalanan.

Namun, perjalanan ini tidak sepenuhnya mulus. Pemerintah Kamboja menarik pesertanya sebelum mencapai Thailand karena ketegangan terkait sengketa perbatasan.

Meski demikian, para penumpang mengatakan mereka mampu memanfaatkan waktu kebersamaan mereka dengan baik.

Seorang peserta dari Thailand mengatakan ia ingin mengundang rekan-rekannya dari Kamboja ke negaranya. Ia mengatakan mereka berteman baik di kapal, dengan “tanpa ketegangan sama sekali.”

Anggota terbaru ASEAN, Timor-Leste, juga mengirimkan beberapa penumpang. Salah satu dari mereka mengatakan ia merasa sangat emosional bisa bergabung dengan program ini karena negaranya belum menjadi anggota sebelumnya.

Seorang peserta dari Jepang berkata, “Meskipun kita berasal dari budaya yang berbeda, latar belakang yang berbeda, bagian saling memahami itulah yang sangat penting.”

Pemerintah Jepang menyatakan berencana untuk melanjutkan program ini tahun depan dan seterusnya untuk semakin memperkuat hubungan dengan Asia Tenggara.