Debat Panas Pemilu: Haruskah Pajak Konsumsi Dihapus?

Pajak konsumsi Jepang saat ini berjumlah 10 persen dan 8 persen untuk barang makanan, membebani konsumen. Sebagian besar partai politik meminta pajak tersebut dikurangi atau dibatalkan sebagai bagian dari kampanye mereka untuk pemilihan Dewan Perwakilan pada tanggal 8 Februari, menjawab permintaan pemilih untuk mendapatkan bantuan dari kenaikan harga.

Sejak diperkenalkannya hampir 4 dekade yang lalu, pajak konsumsi telah naik tiga kali. Sekarang, pajak tersebut berjumlah 10 persen untuk sebagian besar barang dan 8 persen untuk makanan. Banyak konsumen melihat pajak tersebut sebagai beban dan bertanya-tanya apa yang dapat dilakukan.

Seseorang wanita mengatakan bahwa akan baik jika pajak atas makanan dikurangi menjadi nol.

Tetapi seorang pembeli pria mengatakan, “Saya pikir pajak konsumsi itu diperlukan. Tidak realistis jika tiba-tiba dikurangi menjadi nol.”

Apa dampak penurunan pajak terhadap ekonomi?

Profesor NUCB Business School Harada Yutaka mengatakan bahwa penurunan pajak tersebut sebenarnya akan memicu konsumsi. Mantan pembuat kebijakan Bank of Japan tersebut menambahkan bahwa jika pajak dikurangi dari 8 menjadi nol, pendapatan akan turun sebesar 5 triliun yen.

“Dampak penurunan pajak diperkirakan bernilai sekitar 60 persen dari jumlah pengurangan,” katanya, menambahkan bahwa pengurangan tersebut kemungkinan akan meningkatkan konsumsi sebesar 3 triliun yen.

Orang lain, termasuk Morita Chotaro di All Nippon Asset Management, meragukan bahwa penurunan pajak akan banyak membantu mengurangi beban kenaikan harga.

Morita mengatakan: “Karena ini akan menjadi penurunan pajak konsumsi pertama kali, saya katakan, ini bisa meningkatkan sentimen secara signifikan, menyebabkan peningkatan inflasi. Dalam hal itu, penurunan pajak akan berlawanan dengan upaya untuk mengatasi harga yang lebih tinggi.”

Dengan masyarakat Jepang yang sedang menua, pajak tersebut telah menjadi sumber pendanaan penting untuk program-program keamanan sosial. Kementerian Keuangan memperkirakan bahwa jika pajak konsumsi 8 persen atas kebutuhan sehari-hari seperti makanan dikurangi menjadi nol, pendapatan akan turun sekitar 5 triliun yen, atau lebih dari 30 miliar dolar. Pengurangan secara menyeluruh menjadi 5 persen akan menyebabkan kekurangan sebesar hampir 100 miliar dolar.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran tentang kesehatan keuangan negara.

Penjualan berat di pasar obligasi pemerintah bulan lalu menyebabkan yield obligasi 10 tahun benchmark mencapai yang tertinggi dalam 27 tahun.

Salah satu kekhawatiran utama adalah hutang Jepang yang besar. Rasio hutang terhadap PDB sekitar 230 persen, yang tertinggi di antara negara-negara G7.

Harada mengatakan kekurangan 5 triliun yen tidak akan menjadi masalah besar.

Dia menunjuk tanda-tanda yang menjanjikan dalam pertumbuhan PDB Jepang. Ekonomi yang tumbuh berarti hutang menjadi relatif lebih kecil. Pendapatan pajak yang meningkat juga mengarah pada sumber daya fiskal yang lebih besar.

Dia mengatakan Jepang mengalami peningkatan alami dalam pendapatan pajak dan pertumbuhan PDB nominal. “Menargetkan pertumbuhan 3 persen yang didukung oleh kebijakan moneter dan fiskal dapat menghasilkan sumber daya fiskal tambahan sekitar 10 triliun yen, atau 65 miliar dolar, per tahun,” katanya.

Tetapi Morita memperingatkan tentang konsekuensi jangka panjang untuk kesehatan keuangan negara. Dia mengatakan bahwa, mempertimbangkan contoh-contoh masa lalu, tidak mudah untuk menaikkan pajak yang telah dikurangi.

Selain itu, dia mengatakan, pengeluaran keamanan sosial diperkirakan akan naik sekitar 1 triliun yen, atau 6,5 miliar dolar, setiap tahun. Hal ini bisa membuat sulit untuk mengkompilasi rencana anggaran negara pada jangka panjang.

Risiko tersebut kompleks. Pengeluaran fiskal yang berlebihan bisa memicu penjualan di pasar obligasi. Hal ini akan menyebabkan kenaikan suku bunga, dengan dampak pada kehidupan orang-orang. Mengenai pengurangan atau penghapusan pajak konsumsi, pertanyaan yang timbul adalah apakah disiplin fiskal akan bertahan.